"Джейн Фэйзер. Достоинство " - читать интересную книгу автора

Когда дилижанс въехал во двор гостиницы "Колокол", что на Вуд-стрит в
Лондоне, Джулиана и думать забыла о несчастном сэре Джоне. Делая около пяти
миль в час, не считая вынужденной остановки на ночлег - в те времена было
опасно находиться на почтовом тракте после захода солнца, - дилижанс покрыл
расстояние в семьдесят миль между Винчестером и Лондоном за двадцать четыре
часа. Ночевала Джулиана вместе с остальными шестью пассажирами на голом полу
в таверне для кучеров. Но, несмотря на грязь питейного заведения и
отсутствие каких-либо удобств, это было настоящим отдыхом после
выворачивающей внутренности наизнанку жестокой тряски дилижанса по ухабам и
колдобинам.
Незадолго до рассвета пассажиры в последний раз заняли свои места в
тесном ящике на скрипучих рессорах и около семи часов утра оказались наконец
в Лондоне. Джулиана, подбоченясь, стояла во дворе гостиницы "Колокол" и
старалась размять затекшие мышцы. Сюда же подъехал дилижанс из Йорка, и из
него, как сонные мухи, выползали осунувшиеся, измученные долгой дорогой
пассажиры. Теплый июньский воздух был насыщен городскими запахами, и
Джулиана невольно поморщилась от зловония, которое испускали сточные канавы,
забитые гниющим мусором, и густо унавоженная булыжная мостовая.
- Эй, парень! А пожитки свои забрать не хочешь?
Джулиана не сразу поняла, что кучер обращается к ней. Она все еще была
плотно закутана в грубый дорожный плащ, а капор сполз на затылок и напоминал
приплюснутую мужскую шляпу. Джулиана обернулась и увидела, что кучер сидит
на крыше дилижанса, к которой был привязан багаж пассажиров.
- Благодарю вас, у меня ничего нет.
- Кто же отправляется в такую даль без единого дорожного сундука! -
недоуменно пожал плечами кучер.
Джулиана неловко кивнула и поспешила скрыться в дверях гостиницы. Ей
казалось, что она преодолела невидимый рубеж, отделяющий ее прошлое от
новой, полной неизвестности жизни. Что она принесет ей - горе или удачу,
страдания или счастье? Мыслями Джулиана была устремлена в будущее, и
постепенно страшные воспоминания отступили.
Она вошла в темный пивной зал, где посудомойка в засаленном фартуке
возила по полу мокрой тряпкой. Джулиана обошла грязную лужу, которая грозила
по щиколотку затопить ее, и направилась к стойке.
- Доброе утро, - приветливо обратилась она к буфетчице, которая только
хмыкнула в ответ и насупилась, словно показывая всем своим видом, что отнюдь
не считает утро таковым. Девушка была бледна и худощава, с жидким, сальным
пучком на затылке.
- Хотите что-нибудь поесть?
- Да, если можно, - ответила Джулиана, продолжая доброжелательно
улыбаться. Она уселась на высокую табуретку у стойки и с интересом
огляделась. В сравнении с деревенскими харчевнями лондонская гостиница имела
плачевный вид. Если в подобных заведениях на ее родине пахло живыми цветами
и засушенными травами, а посетителя встречали радушным приветствием,
сверкающей посудой и начищенными полами, то здесь были вонь, грязь и, кроме
того, атмосфера недоброжелательности и даже враждебности.
Из-за потрепанной занавески за стойку вышел сам хозяин гостиницы.
- Что прикажете подать? - Вопрос казался вполне учтивым, но тон с
трудом можно было посчитать вежливым, особенно вкупе с высокомерным