"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

откинул тяжелый полог над своей постелью.
Когда в комнату, шурша накрахмаленными юбками, вошла леди Маргарет,
сердце его похолодело. Он так и не успел придумать ничего правдоподобного в
объяснение своего поступка.
- Что здесь происходит?! - воскликнула леди Маргарет, сердито сверкая
глазами. - Вы привели в дом проститутку!
- Я не проститутка! - возмутилась Полли. - Вы не имеете права говорить
так!
- Тихо! - прикрикнул на нее Николас, прижимая руку к виску: действие
белого вина со снотворным и слишком короткий сон сказывались теперь сухостью
во рту и невыносимой головной болью. - Прежде чем осуждать меня, выслушайте
мое объяснение. Вы же не застали девушку в моей постели, не так ли?
Маргарет сосредоточила все свое внимание на Полли и, приглядевшись,
открыла рот от удивления. Поразительную красоту девушки не портили ни
спутавшиеся волосы, ни сонный взгляд, ни сердитое выражение лица, на котором
ясно читалась обида. Столь чарующая внешность, по мнению Маргарет, могла
быть даром только самого дьявола. У девчонки был наглый, самоуверенный
взгляд, и она даже не подумала потупить взор при появлении хозяйки дома.
Леди Маргарет не привыкла к подобному проявлению своеволия. И ко всему
прочему эта девка, судя по ее немытым рукам и потемневшим от грязи волосам,
не отличалась особой чистоплотностью.
Поразмыслив с минуту, леди Маргарет решила, что, независимо от того,
потаскушка сия девчонка или нет, лорд Кинкейд вроде бы не успел еще
воспользоваться ее услугами.
- Она почти ребенок, Маргарет, - мягко заметил Николас. - Сирота... И
попала в ужасную передрягу, угрожавшую ее жизни... Помнится, вы говорили,
что Бриджит нужна помощница на кухне. Не думаю, что вы проявите в данном
случае немилосердие и откажетесь предложить девушке это место!
Блестящий ход! Пуритане, ограниченные, суровые по натуре своей люди, не
могли допустить, чтобы кто-то считал их людьми жестокосердными.
- Но я не желаю быть помощницей на кухне! - заявила Полли. - Я хочу,
чтобы меня представили...
- Ты что, забыла о нашем уговоре? - прервал ее Николас. Он понимал, что
стоит только Маргарет узнать о мечтах девушки, как она тотчас же вышвырнет
ее безжалостно на улицу, не испытывая при этом никаких угрызений совести:
ведь театр в представлении этой леди был порождением сатаны.
Полли, не желая возвращаться в тот мир, в котором пребывала до сих пор,
послушно умолкла.
- Как ее зовут? - обратилась Маргарет к Николасу.
- Полли, - ответил он. - Как твоя фамилия, Полли?
Девушка пожала плечами:
- Наверное, такая же, как у Пруэ до ее замужества: я не знаю, кто был
мой отец.
Николас поморщился.
- Ну а какая фамилия была у Пруэ?
- Уайт, - произнесла девушка. - Но мне она не понадобится.
- Еще как понадобится! - возразила Маргарет. - У каждой приличной
девушки должна быть фамилия.
- Но я незаконнорожденная! - заметила Полли.
- Ты просто нахалка! - с холодной злобой бросила Маргарет.