"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

С усилием отведя взгляд в сторону, Николас подошел к низкому столику,
где стоял графин с бренди.
- Я что, не нравлюсь вам? - разочарованно произнесла Полли.
- Ну, дело вовсе не в этом, - уклончиво ответил Николас. - Помнится, я
слышал от тебя, будто ты - девственница?
Она кивнула, и по ее теплым медовым волосам, ниспадавшим на плечи,
словно прокатилась легкая волна.
- Да... Хотя многие мужчины хотели... добивались меня... - Помолчав
немного, девушка продолжала: - Пруэ всегда брала меня под свою защиту, когда
дело касалось этого. Не давала меня в обиду: мне надо было только завлекать
этих простаков наверх...
Простаков! Николас поморщился, услышав столь откровенное определение. И
он - один из них! Клюнул на хорошенькое личико и пошлый спектакль!
Лорд Кинкейд хотел было холодно и бесстрастно взирать на стоявшую рядом
с ним девушку, но это не удавалось ему. Она не вызывала в нем ни гнева, ни
раздражения. Эта прелестная крошка, мило щебетавшая о том, как она
одурачивала посетителей, сама с лихвой испытала людскую подлость и низость.
Николас налил бренди.
- Ну хорошо, а теперь отправляйся спать, - сказал он, поворачиваясь к
Полли спиной. Потом, услышав, как она улеглась, подошел к ней и протянул
вино: - Выпей, это согреет тебя.
Девушка взяла протянутый ей стакан из венецианского хрусталя. Никогда
прежде не держала она в руках столь изящной и дорогой вещи.
- От кого ты научилась правильно говорить? - спросил Николас, чтобы
нарушить неловкое молчание.
Полли улыбнулась:
- Когда-то Пруэ служила в доме приходского священника. Это было давно,
еще до того, как она повстречалась с Джошем. Ей разрешали брать меня с
собой, хотя я была тогда еще слишком маленькой, чтобы работать. Никто не
обращал на меня внимания, и я частенько, спрятавшись где-нибудь, слушала,
как говорят господа и их гости. А затем, оставшись одна, повторяла
услышанное. - На ее губах вновь появилась улыбка. - На кухне все хохотали,
слушая, как я передразниваю хозяина и его жену. Мне даже перепадал в награду
за это кусочек пирога или еще какое-нибудь лакомство. Вскоре это стало моим
повседневным занятием - подслушивать, как говорят благородные люди, а потом
в совершенстве воспроизводить услышанное. - Полли пожала плечами. - Ну а
когда Пруэ вышла замуж за Джоша и мы вернулись в Лондон, то уже никто больше
не находил забавным, что я говорю не так, как остальная прислуга. А Джош и
вовсе приходил в бешенство, слыша правильную речь, и я стала разговаривать
так же, как все.
"Какое простое и ясное объяснение", - подумал Николас, представляя себе
маленькую одинокую девочку. Ее никто не замечал, она же между тем училась,
как надо говорить, старательно запоминая все, что слышала, и, давая, когда
представлялась возможность, веселые представления, радовалась вниманию людей
и куску пирога. Картина, в общем, не из веселых.
- Скажи, Пруэ - твоя родственница?
- Она моя тетка. - Полли допила бренди и отдала стакан Николасу. Потом
сказала, плотнее закутавшись в одеяло: - Кажется, я засыпаю... Да, вот еще,
вам надобно знать, что родилась я в Ньюгейте - долговой тюрьме в Лондоне.
Мою мать собирались повесить, но, поскольку она была беременна, смертную