"Раймонд Фейст. Дровяной мальчик (Война провала)" - читать интересную книгу автора

на запад. - Я ношу дрова.
Боррик кивнул:
- Я знаю эту усадьбу. Я много раз приезжал туда к лорду Паулу. До нее
тридцать пять миль, двадцать из которых приходятся на оккупированную
врагом территорию. - Он показал на сани. - Что здесь?
- Это сокровища моего хозяина, - устало проговорил мальчик. - Это его
дочь. Этот мужчина - убийца. Когда-то он был моим другом.
- Пожалуй, лучше нам войти внутрь, и тогда ты мне все расскажешь, -
сказал Боррик и сделал солдатам знак взять у мальчика веревки, в которые
он впрягался, как в лямку, и оттащить сани с дороги.
Герцог отвел мальчика в свою палатку и распорядился, чтобы тому
принесли горячего чаю и чего-нибудь из еды. Когда они остались одни,
Боррик сказал:
- Итак, Дирк, рассказывай все по порядку.

***

С весной пришли цуранцы. В прошлом году они объявились в горах Серые
Башни, и правители Королевства вместе с самыми влиятельными нобилями и
купцами Вольных Городов предупредили всех о возможном вторжении врага на
прилежащие территории. Но сопровождавшие эти сообщения россказни о том,
что грозные воины появляются из ниоткуда, были встречены недоверием. И
казалось, что бои, идущие высоко в горах между солдатами Боррика, пигмеями
и захватчиками, слишком далеко, чтобы как-то повлиять на жизнь мирного
населения.
Но вот сразу вслед за предупреждением рейнджеров из Наталя - которые
быстро умчались предупредить других - в усадьбу "Белые Холмы" вошла
колонна низкорослых людей в ярких цветных доспехах.
Лорд Паул приказал охране быть наготове, но не оказывать никакого
сопротивления, если пришельцы сами не спровоцируют побоище.
Дирк вместе со всей челядью стоял позади хозяина и вооруженной
стражи. Он смотрел на своего господина, который стоял на шаг впереди всех.
Дочь его осталась в доме, и Дирк удивлялся, неужели хозяин считает, что за
стенами дома девушка будет в большей безопасности.
Дирку казалось, что его господин держится великолепно. С самого
начала войны ходили слухи о жестокости цуранцев, а Вольные Города целиком
зависели от армии Королевства. Все усадьбы вокруг Валинора были
предоставлены самим себе. И тем не менее лорд Паул стоял твердо, не
проявляя ни малейших признаков страха, в торжественной алой мантии с
горностаевой опушкой. С тех пор как Империя Великого Кеша в прошлом веке
отказалась от своих северных колоний, никому больше не присваивались
титулы, но те семейства, кому они достались по наследству, носили их с
гордостью. Подобно другим нобилям Вольных Городов, лорд с презрением
относился к тем, кто стремился получить титул, хотя сам весьма дорожил
своим.
Когда захватчики спокойно подошли к дому, стало очевидно, что им
ничего не стоит подавить любое сопротивление. У Паула был личный
телохранитель и несколько наемных солдат, которые обычно сопровождали его
в путешествиях, но что могла сделать горстка головорезов против отряда
хорошо обученных воинов? На цуранцах были яркие оранжево-черные доспехи,