"Евгений Федоровский. Из жизни облаков ("Искатель", 1986, № 2)" - читать интересную книгу автора

столетие, не за полвека, за один-единственный год площадь пустынь
увеличивается на 20 миллионов гектаров. Как людям кормиться, чем жить?!
Сегодня опустынивание угрожает трети суши планеты... Чтобы бороться с этим
нашествием, нужны точные цифры потерь. Чтобы узнать причину поражений,
нужна разведка по всем фронтам - от стратосферы, космоса до глубин Земли.
И данные, собираемые Артуром, шли в общую копилку познания для грядущего
наступления людей на засуху, ураганы, землетрясения, лавины, голод...
Сеня с беспокойством отмечал хоть и малую, но все же утечку газа из
оболочки. Он пересчитал балласт и пришел к неутешительному выводу: запас
для более или менее удачной посадки в общем-то оставался критический. Но
благополучный западный ветер нес аэростат в сторону Восточного Казахстана,
так что Сенечка тянул на "честном слове", чтобы продлить полет.
Вдруг снизу захлопали выстрелы. В облачке густой пыли мы рассмотрели
сайгаков, мчавшихся по степи. В стороне - скачущий "уазик", с высоты
похожий на блоху. Люди, находившиеся в нем, вдруг увидели в небе шар,
бросили свои браконьерские дела и подняли стрельбу. Высотомер показывал
две тысячи метров. Если у них ружья, нам ничто не угрожало. А вдруг
карабин или винтовки? Тогда достанут запросто. Хватит одной пули, чтобы
разнести оболочку в клочья.
- Прекратите стрелять! - что есть силы закричал в мегафон Артур.
Но браконьеров уже охватил азарт. Крика они не услышали, понеслись за
нами, паля на ходу.
Тогда разъяренный Артур выдернул из наших узлов ружье "Барс", вогнал
в ствол патрон и выстрелил.
- Дай-ка мне! - Как на состязании, я положил ружье на бортик корзины,
повел мушку за мотором "уазика", попридержал дыхание и спустил курок.
Машина торкнулась, будто влетела в колдобину. До браконьеров дошло,
что на шаре вооруженные люди. Развернувшись, они дали тягу. Мы издали
вопль восторга, однако Сенечка был удручен: стараясь уйти от огня
браконьеров, он выбросил двадцать килограммов балласта:
- Хочешь не хочешь, а вечером придется садиться...
- Поставь в известность землю, - распорядился Артур.
Вызвать ближайшую станцию труда не составляло, диспетчер откликнулся
тут же. Я назвал квадрат, сказал, что аэростат обстрелян тремя
неизвестными, вооруженными карабинами или винтовками, просил принять меры.
- А теперь, братцы, давайте решать, когда будем садиться, - произнес
Артур.
Я прикинул по карте, куда нас вынесет к вечеру. Получилось - в степь
северней Балхаша. Больших населенных пунктов вблизи не было. Неприятностей
никому не доставим, хотя помощи ждать придется долго. Стали упаковывать
вещи, снимать приборы, вкладывать в спальники жесткую и хрупкую утварь,
бинокли и аппараты. В свой мешок я засунул десятилитровый термос с
кагором, к которому мы так и не притронулись.
Митька с курткой освоился как со своей и выказал недовольство, когда
я распорол стежки на спине и вытряхнул его из тепла.
Артур составил для штаба телеграмму. Я запросил местные станции о
силе ветра у земли. Передали - с порывами до двадцати метров в секунду.
Сенечка почесал затылок. Аэростат будет мчаться у земли со скоростью
грузовика - километров шестьдесят в час. Гондола, понятно, побьется, не
говоря уж о нас, грешных. Неспроста же посадку на аэростате остряки