"Дмитрий Федотов. Дорога" - читать интересную книгу автора

речушки, цепляясь темными пальцами за кусты и скирды на луговине за
околицей, неслышно выползал туман предвестник ночи.
Рота серой змеей медленно втягивалась в узкую ложбину, залитую ночным
молоком. И никто не заметил, как от последней шеренги последнего взвода
отделилась серая фигурка и скользнула к обочине, к проселку...
Проселок оказался сухим и пыльным. Вечная грязь, эта хлюпающая жижа,
пропахшая порохом и копотью, кончилась сразу же за откосом. Звук шагов таял
в пыли, не отрываясь от дороги. Идти было непривычно легко и свободно.
Спокойствие, казалось, излучала сама земля. И еще - запах! Он давным-давно
забыл, что есть другие запахи, кроме пота и крови.
В голове зазвенело. Проселок плясал перед глазами, колени подгибались.
Солдат тяжело опустился на траву у обочины, с усилием стянул с головы
каску. Легкий ночной ветерок подкрался сзади и разворошил слипшиеся, давно
не стриженые волосы. Вечерняя прохлада ласковыми прикосновениями освежила
обожженное лицо.
Солдат снял с плеча автомат и осторожно прислонился к тонкому
белоствольному деревцу. Загрубевшей, черной от въевшейся пороховой гари
ладонью коснулся травы. Она была влажной и шелковистой, пригибалась под
тяжестью руки и неожиданно упруго проскальзывала между пальцев. Он никак не
мог поймать ни одной изумрудной стрелки: пальцы, привыкшие сжимать рукоятки
оружия, оказались неспособными сделать такое простое движение.
Справа что-то шевельнулось. Рефлекс сработал мгновенно: рука метнулась
к автомату, все тело спружинило и подобралось. Он рывком перекатился за
дерево, одновременно вскидывая оружие, лег на живот, прочно уперся носками
сапог в мягкий дерн, слегка раскинув ноги. Взгляд молниеносно обшарил
ближнюю панораму кустов и деревьев в поисках врага.
И тут же туда, где он только что сидел, неожиданно выскочил крохотный
лохматый зверек с большими треугольными ушами и коротким воинственно
задранным хвостиком. На солдата вытаращились два круглых испуганных желтых
глаза, а в следующую секунду зверек издал радостный писк и принялся тереться
пушистым боком о его заросшую щеку.
Солдат облегченно выдохнул, отложил ненужное оружие, сел и взял котенка
на руки. Тот сразу же затарахтел, уселся на широкой ладони и принялся
умываться.
Небо налилось густым ультрамарином, и солдат впервые за долгое время
увидел звезды. Там, на дороге, небо всегда было бурым от туч и дыма...
Солдат поднялся, закинул за спину автомат, посадил котенка в карман и
медленно пошел по проселку к деревне.
Он поравнялся с крайней хатой. На невидимом заднем дворе сонно хрюкали
свиньи да квохтали куры, устраиваясь на ночлег. Скрипнула дверь, и на
крыльцо вышла маленькая седая женщина в длинном домотканом платье. Она
оперлась темными сухими руками о перила и, казалось, внимательно
всматривалась в солдата.
Он отвернулся и пошел прочь.
- Сынок!
Будто автоматная очередь резанула его по спине. Он стремительно
обернулся: женщина торопливо шла к калитке.
- Сынок, куда же ты?
Он вдруг почувствовал, что нечем стало дышать, судорожно рванул ворот
гимнастерки: почему? что это с ним? кто эта женщина?