"Филип Хосе Фармер. Вверх по светлой реке" - читать интересную книгу автора

Капитан стражников крикнул, что начинает отсчет. Две
полагающиеся на прыжок минуты еще не миновали, когда Дэвис
разбежался по тридцатифутовой доске, (*) сильно оттолкнулся от
ее конца правой ногой и взмыл вверх. В этот момент его и
охватил экстаз. Позднее он и сам поверил в то, что спасло его
именно это. Разумеется, ему помог Господь. Его спасло то же
высшее существо, которое спасло Даниила в загоне со львами.

(*) Ранее автор указывал, что длина доски -- пятьдесят футов.

Тем не менее, когда его пятки коснулись конца противоположной
доски, он тяжело упал ничком, сильно ударившись грудью и лицом
о твердое дерево. Его руки вцепились в края доски, хотя
падение ему уже не угрожало. Полежав некоторое время, он
встал. Толпа разразилась криками, и свистом, но он, не обращая
внимания, прошел, прихрамывая, по доске к платформе, где
стражник отвел его в сторону. Сердце его колотилось, а нервная
дрожь прекратилась еще не скоро. К тому времени по доске уже
разбегался Фостролл, на лице которого застыла решимость.

Он тоже взлетел высоко, хотя Дэвис сомневался, что француза
охватил тот же экстаз, который он недавно испытал. Прыгун
опустился на самый край доски, но все же смог упасть на нее
вперед. Отклонись он назад, падение стало бы неминуемым.

Подойдя к Дэвису, француз улыбнулся.

--Мы такие замечательные атлеты! -- воскликнул он.

Барабаны и рог прозвучали в третий раз. По доске побежала Энн
-- обнаженная, как и ее предшественники. Ее кожа от страха
стала белой. Решительно разбежавшись, она без колебаний
взлетела над пропастью.

--Какая храбрость! Какая решительность! -- вскричал француз.--
Что за женщина!

Дэвис, несмотря на испытываемую к Энн неприязнь, был вынужден
согласиться с Фостроллом. Но женщине не хватило ни храбрости,
ни сил, чтобы удачно приземлиться. Конец доски ударил ее по
животу, а локти врезались в дерево. Из ее легких шумно
вырвался воздух. На мгновение она зависла, лягая ногами
пустоту и мучительно пытаясь вдохнуть, потом вытянула руки и
вцепилась в края доски, прижимаясь лицом к дереву. Когда ее
пальцы ослабели, она начала соскальзывать.

Рев Ивара перекрыл рокот толпы и крики стоящих на платформе
людей:

--Ты валькирия, Энн! Ты женщина для таких, как я! Держись! Ты