"Филип Жозе Фармер. Лавалитовый мир ("Многоярусный мир" #5)." - читать интересную книгу автора

двенадцати футов, однако пара щупалец у основания ствола казалась
несколько длиннее.
Нижние щупальца помогали дереву сохранять равновесие. Ствол двигался
вперед на двух коротких ногах, которые оканчивались большими беспалыми
ступнями, покрытыми корой. Когда дерево принимало сидячее положение (что
случалось довольно редко), нижние щупальца зарывались в почву, обрастали
корнями и высасывали из земли питательную влагу. Если дерево вновь
переходило на кочевой образ жизни, корни без труда обрывались, и щупальца
вытягивались из земли
Кикаха спросил Уртону, зачем тот создал в биолабораториях таких
неповоротливых и неестественных монстров.
- Мне так захотелось, вот я и сделал, - ответил он. Однако теперь
Уртона скорее всего жалел об этом. Он разбудил остальных. Все с ужасом
осматривали странных и жутких существ.
- Каг они общаются друг с другом? - спросил Кикаха.
- С помощью феромонов и других летучих веществ, которые выделяют. Их
около тридцати видов, и дерево, улавливая запахи, воспринимает различные
сигналы. Мозг этих существ сходен по размерам с мозгом динозавра, но они
не думают, а реагируют на инстинктивном уровне. Деревья-убийцы во многом
напоминают роботов. И еще у них развит стадный инстинкт.
- А существуют такие феромоны, которые вызывали бы у них страх?
- Да. Но тебе не удастся их напугать: в этой ситуации для них нет
ничего страшного.
- Тогда остается только сожалеть о том, что ты не прихватил с собой
пузырек с нужными феромонами, - сказал Кикаха.
- Обычно я носил его с собой, - угрюмо ответил Уртона.
Ближайший разведчик остановился в тридцати шагах. Кикаха взглянул на
Анану, стоявшую в шестидесяти футах от остальной группы людей. Ее лучемет
был готов разрешить любую проблему.
Кикаха направился к разведчику и замер в десяти шагах от него. Дерево
зашевелило зеленоватыми щупальцами. Несколько монстров медленно двинулись
на помощь собрату. Кикаха решил, что при таких ногах максимальная скорость
передвижения могла составлять милю в час, не больше, хотя на самом деле не
знал, на что способны эти существа. Уртона так и не вспомнил, насколько
они быстры.
Приближаясь к дереву, он чувствовал, как вибрировала под ногами
земля. Скорость преобразований возрастала. В воздухе стало теплее. Между
острыми травинками появлялось пространство. Выпиравший грунт выглядел
черным и жирным. Если бы подвижки почвы прекратились, то голые прогалины
на склонах холма заросли бы травой в течение трех дней.
Около тысячи растений по-прежнему сжимали кольцо, но двигались все
медленнее и медленнее. Стволы клонились вперед, переступая короткими
негнущимися ногами. Щупальца вытягивались в стороны, с трудом поддерживая
равновесие.
Рассматривая с близкого расстояния плотоядное дерево, Кикаха увидел
около дюжины яблочно-красных шаров, которые свисали с ветвей, и жестом
подозвал Уртону.
- Эти плоды съедобны?
- Птицы их едят, - ответил властитель. - Честно говоря, я не помню.
Да и зачем мне было делать их ядовитыми для человека?