"Марджори Фаррелл. Игра лорда Эшфорда" - читать интересную книгу автора

задумали осуществить вместе, чтобы рассчитаться со всеми обязательствами,
будь то Эшфорд или что-то другое. Но как бы он хотел посоветоваться с нею
теперь. С кем еще он может поделиться своими сомнениями насчет всей этой
смуты и путаницы? А Клодия поняла бы, что события последних недель глубоко
затронули его душу. Хотя какая-то часть его существа и влекла его на улицу
Сент-Джеймс, он знал, что никогда не сможет и не станет играть в карты или в
другие азартные игры. Еще он знал, что самое время возвращаться домой,
осесть там и понемногу приводить дела в должное состояние. Клодия была
единственным человеком, с которым можно было поделиться самым сокровенным,
кроме, пожалуй, Неда. Она, верно, что-нибудь сказала бы и насчет его
тревожных чувств в отношении Джоанны.

На следующий день Тони еще сильнее захотелось, чтобы Клодия оказалась
рядом: его пригласили на оглашение воли покойной. Это событие состоялось в
библиотеке Фэрхейвена. Покойный лорд Фэрхейвен взирал с портрета из-за плеча
стряпчего, читавшего документ. Выражение его лица словно говорило: "Да, она
глупая, конечно. Но ведь я и любил эту женщину как раз за ее отзывчивое
сердце, за дух щедрости и благородства. А теперь, когда она вновь со мной,
что ж, Эшфорд, забирайте мои деньги и владейте ими на здоровье".
Тони рассчитывал получить лишь небольшую сумму на помин души и на
вечную память. Когда же он понял, что наследует огромное состояние, то так и
сел, ошарашенный новостью.
- Благодарю тебя, мой милый друг, - только и прошептал он. И сразу же
услышал, он был почти уверен, что услышал это не только в душе: "Я всегда
очень верила в тебя, Тони". - Я не подведу тебя, Клодия, - поклялся он.
Тони брел домой как в тумане, но все же до него исподволь доходило, что
он наконец свободен. Эшфорд можно спасти. Он волен нанять умелого
управляющего и поручить ему имение. И еще выкупить назад патент на
офицерский чин, а значит, вернуться в армию, к остроте переживаний
солдатской жизни. Хозяйствовать пускай остается мать.
Эти положительные перемены к лучшему не вызвали, однако, сильных
чувств, которые возникли бы наверняка, освободись он от своих тягот в начале
этого сезона. Какой-то неизгладимый след оставили на нем эти тяжкие
испытания. Нет, Недом ему не стать. Но и прежним, отчаянным сорвиголовой,
которым он всегда слыл, ему уже не быть. Он испугался ответственности,
которую получил в наследство. Но за хорошо знакомым ужасом вдруг затеплилась
искорка возбуждения, азарта. "Игра, та же игра", - подумал он и улыбнулся.
Он ставил на кон всего себя - наперекор всему свету и бросая вызов
собственному прошлому.
Даже не заметив как, он свернул к площади Беркли и вышел к дому
Баррандов. Он почти вприпрыжку одолел ступеньки крыльца - настолько сильно
было желание поделиться своими новостями с Джоанной.
- Леди Джоанна одевается для утренней верховой прогулки, - сообщил ему
дворецкий. - Если вы согласитесь подождать в буфетной, то, возможно, она и
уделит вам несколько минут, милорд.
Тони мерил шагами маленькую комнатку, когда наконец вошла Джоанна. Она
была очень хороша в своем новом наряде для верховой езды. Это была зеленая
охотничья амазонка.
- Ты прекрасно выглядишь сегодня, Джоанна.
- Спасибо, Тони. Ты тоже не такой, как обычно. Есть причины для