"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Страница истории одного семейства из графства Тирон" - читать интересную книгу автора

- Что случилось, милая? - спросила я. - Вы точно чего-то испугались.
- Нет, миледи, - возразила Марта, тщетно пытаясь скрыть волнение, а
потом, проковыляв к ближайшему стулу, без сил опустилась на него, столь
бледная и пораженная ужасом, будто вот-вот лишится чувств.
- Господь милосердный, спаси и сохрани нас от всяческого зла! -
пробормотала она наконец.
- Что же вас так напугало? - спросила я, начиная подозревать, что она
видела больше, чем я. - Уж не больны ли вы, бедняжка?
- Нет-нет, миледи, - ответила она, встав со стула. - Прошу у вашей
светлости прощения за дерзость. Да убережет нас Господь от всяческих
несчастий!
- Марта, - решительным тоном произнесла я, - что-то чрезвычайно вас
напугало, и я настаиваю, чтобы вы открыли мне, что именно. Если вы
попытаетесь утаить это, вы только меня встревожите, и я не успокоюсь, пока
не выясню, в чем дело. Поэтому я требую, чтобы вы сказали мне, что вас так
взволновало, - я приказываю вам.
- Миледи, вы сказали, что черная завеса упала, закрыв дверной проем,
когда вы хотели войти в комнату.
- В самом деле, так все и было, - подтвердила я. - Однако я не понимаю,
что в этом, пусть даже странном происшествии могло так напугать и
встревожить вас.
- Не к добру вы увидели это, миледи, - пробормотала старуха. - Черная
завеса предвещает что-то ужасное. Это знак, миледи, зловещий, недобрый знак:
быть беде...
- Объясните, моя милая, объясните же, что вы имеете в виду, - умоляла
я, невольно заражаясь ее безотчетным ужасом.
- Всякий раз, перед тем как в семействе Гленфаллен суждено случиться
несчастью, один из рода или кто-то из домочадцев видит черный платок или
завесу, колышущуюся или падающую прямо у него перед глазами. Я сама ее
видела, - продолжала она, понизив голос, - маленькой девочкой, и никогда
этого не забуду. Я и прежде о ней слышала, но видеть ее мне ни до того, ни
после не доводилось, хвала Создателю. А в тот раз, утром, я шла в спальню
леди Джейн, готовясь разбудить ее светлость. Как сейчас помню, только я
раздвинула полог, и у меня перед глазами точно что-то темное пролетело, и
длилось это всего секунду, не больше, но, приглядевшись, я поняла, что леди
Джейн мертва и тело ее уже остыло, храни нас Господь! Потому, миледи, не
судите меня строго, если меня так испугал ваш рассказ, - я о черной пелене
много раз слышала, хотя своими глазами видела лишь однажды.
От природы я несуеверна, однако, несмотря на усилия воли, меня охватил
трепет, весьма напоминающий ужас, о котором без всякой утайки поведала
служанка, а вспомнив о моем положении, об одиночестве в уединенном, старом,
мрачном замке, вы признаете, что подобная слабость хотя бы отчасти была
оправданна.
Однако вопреки зловещим предсказаниям Марты дни шли за днями,
совершенно безмятежно, не принося никаких бедствий и несчастий. Впрочем,
здесь необходимо упомянуть об одном происшествии, вполне ничтожном, но
способном пролить свет на дальнейшие события.
На следующий день после нашего приезда в имение лорд Гленфаллен,
конечно, захотел показать мне дом и поместье, и мы отправились осматривать
Кэргиллах-Корт. На обратном пути он вдруг сделался непривычно молчалив и