"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Белая кошка, проклятие Драмганниола" - читать интересную книгу автора

Подождав, пока он прочитает молитву, матушка спросила, где именно
повстречалась ему белая кошка.
- Когда я ехал по борину, - (так в Ирландии называют узкую тропу, вроде
тех, что обыкновенно ведут на ферму), - то вспомнил, что работники гонят
скот по дороге и за конем присмотреть некому. Вот я и подумал, стреножу-ка я
его на маленьком поле, он ведь не разгоряченный, ехал-то я потихоньку, чуть
ли не поводья опустив. И вот расседлал я его, снял уздечку, стреножил и
смотрю - эта тварь как выскочит из придорожных лопухов и бросилась прямо мне
под ноги, я опешил, а она эдак вышагивает впереди меня, а потом раз - и
обратно, ко мне, и стала эдак заходить то справа, то слева, и все глядит на
меня горящими глазами. Мне даже послышалось, будто она зарычала, а сама все
не отступает, и так до тех пор, пока я не добрался до дома, сам не свой, и
не постучался в дверь.
Почему же в столь незначительном происшествии мой отец, матушка, я сам
и все члены нашего крестьянского семейства увидели ужасное предзнаменование?
Потому что все мы без исключения верили, будто отцу моему в облике белой
кошки было ниспослано предвестие скорой смерти.
До сих пор появление этого зловещего призрака всегда предвещало смерть.
Так случилось и на сей раз. Примерно неделю спустя мой отец заболел
лихорадкой, которая в ту пору косила в наших краях народ направо и налево, и
менее чем через месяц скончался.
Тут мой достойный друг Дэн Донован замолчал, и я заметил, что он
беззвучно шевелил губами, и заключил, что он читает заупокойную молитву по
усопшему.
Через некоторое время он продолжил.
- Вот уже восемьдесят лет нашу семью преследует этот призрак, появление
которого предвещает смерть. Неужели восемьдесят? Да, пожалуй, даже не
восемьдесят, а все девяносто. А я говорил со многими стариками, которые
отчетливо помнили, какие события вызвали появление этого зловещего знамения.
Вот как это произошло.
В старину ферму в Драмганниоле арендовал мой двоюродный дед, Коннор
Донован. Он был богаче моего отца и деда и особенно преуспел, когда взял в
аренду на семь лет ферму в Балрахане. Но деньги жестокое сердце не смягчают,
а я боюсь, мой двоюродный дед был человеком злобным и черствым. К тому же
был он по натуре развратен, а такие люди неизменно причиняют другим боль. Да
и выпить любил, и стоило ему только разозлиться, как он пускался
сквернословить и богохульствовать, нимало не заботясь о спасении своей души.
В те времена в семействе Коулмен, в горах неподалеку от Кэпперкаллена,
выросла пригожая дочь. Я слышал, нынче нет более Коулменов - род их угас.
Что и говорить, после Великого голода[5] многое изменилось.
Звали ее Эллен Коулмен. Коулмены были небогаты. Впрочем, такая
красавица, как Эллен, могла рассчитывать на хорошую партию. Однако выбрать
худшую судьбу, чем она, бедняжка, сама выбрала, и впрямь трудно.
Кон Донован, мой двоюродный дед, - прости ему Господь! - не раз видел
ее на ярмарках и храмовых праздниках и влюбился, да и как было в нее не
влюбиться?
Но обошелся он с ней бесчестно. Обещал жениться и уговорил переехать к
нему, но в конце концов не сдержал слова. Старая история, вы сами все
понимаете. Она ему наскучила, а он мечтал выбиться в люди, вот потому и
женился на девице из семейства Коллопи, за которой давали большое приданое -