"Шарль Эксбрайя. Опять вы, Иможен?" - читать интересную книгу автора

отпраздновать победу или утешиться после поражения, прийти домой пьяным как
свинья! Я этого не потерплю! В пьяном виде вы ведете себя по-хамски даже со
мной! Можно подумать, вы совершенно забываете, что я ваша законная жена!
- Будь это так, Элизабет, я бы не трезвел ни на минуту!
Доктор Элскотт, большой любитель регби, прикрепил к двери записку, что
едет на матч, и, взывая к спортивному духу сограждан, умолял не отвлекать
его от состязания без крайней нужды. Преподобный Хекверсон дал такие же
указания своей экономке Элизе, от души надеясь, что Господь не станет
призывать к себе никого из его прихожан в ближайшие два часа, то есть во
время схватки "Непобедимых" и "Бульдозеров".
В сотрясавшей Каллендер лихорадке все и думать забыли об Иможен
Мак-Картри. На какое-то время она как будто умерла для соотечественников.
Мало-помалу люди привыкли говорить о ней в прошедшем времени. Все знали, что
Иможен вернулась домой уже четыре дня назад, но, поскольку до сих пор она ни
разу не показывалась в городе, даже самые ярые поклонники - Тед Булит,
Уильям Мак-Грю, Питер Конвей - смирились с горькой мыслью, что Воительница,
о которой они сохранили столь волнующие воспоминания, теперь принадлежит
Истории. Матч по регби помешал им окончательно впасть в уныние.
Мэр Нэд Биллингс (его предшественник Гарри Лоуден потерпел поражение на
последних выборах из-за неприкрытой враждебности к Иможен Мак-Картри) и
Питер Конвей как боковой судья от Каллендера решили устроить в мэрии прием
для приезжего судьи и хорошенько угостить его виски. Уже задолго до матча
они придумали достойный самого Макиавелли план, каким образом сразу же
вывести из игры беднягу Неджента и в соответствии с регламентом заменить его
другим арбитром - Мердоком Мак-Кензи из Стирлинга, чья племянница недавно
вышла замуж на сына Нэда Биллингса. Мердок, хоть и крепкий малый, смертельно
боялся своей супруги Джойс, а та просто обожала племянницу, Джоан. Поэтому
ни мэр, ни Конвей ни секунды не сомневались, что, если Мак-Кензи придется
судить матч, ради Джойс он начнет подыгрывать "Непобедимым", ибо Джоан,
конечно, захочет сделать приятное мужу, польстив его самолюбию коренного
каллендерца, не говоря уж о том, что Джордж Биллингс был одним из нападающих
"Непобедимых".
"Бульдозеры" во главе с капитаном Питером Лимберном и боковым судьей от
Доуна Марлоном Скоттом явились в Каллендер около часу дня. Пятнадцать
опасных противников... С первого взгляда на этих статных парней кто угодно
понял бы, что они приехали сюда не просто погулять. По молчаливому уговору
защитники Доуна отклоняли любые приглашения - они отлично знали, что
болельщики противной стороны способны на все, и потому сразу поехали на
поле. Тренер команды, Рольдрик Форестер (в обычное время довольствовавшийся
скромной ролью мясника) стал уже на месте давать им последние наставления.
К несчастью для себя, "Бульдозеры" забыли предупредить Малькольма
Неджента, чтобы и он соблюдал такую же осторожность. В результате ничего не
подозревающий владелец скобяной лавки из Перта остановил машину возле мэрии,
пожал руку встретившим его Нэду Биллингсу и Питеру Конвею и охотно
познакомился с членами муниципалитета. Подчеркнутое уважение виднейших
граждан Каллендера льстило самолюбию Малькольма, и он, сам того не заметив,
успел еще до обеда выпить четыре бокала виски. Ну как тут было отказаться от
настойчивого предложения Нэда Биллингса слегка перекусить перед матчем?
Недженту впервые в жизни воздавали подобные почести, и ему это очень
понравилось.