"Шарль Эксбрайя. Опять вы, Иможен?" - читать интересную книгу автора

родителя, но, получив диплом, тут же отправился преподавать в Горную страну.
И, как человек упорный, достиг цели. Благодаря своим статьям и исследованиям
Фуллертон мог бы с легкостью получить место в любом британском университете,
но, словно поэт, влюбленный в мечту, предпочел выбрать наиболее удаленный от
всех центров цивилизации уголок, зато такой, где в полной мере чувствовалась
связь с древней землей Верхней Шотландии. Именно таким образом в 1962 году
Фуллертон стал читать курс истории британской культуры ученикам колледжа
Пембертон в графстве Перт.
Большой любитель пешей ходьбы, в свободный от занятий часы Норман
совершал долгие прогулки по пустошам, где, казалось, каждый камешек, каждый
клочок земли дышит легендой. Среди небольших городков и деревень,
попадавшихся на его пути, Фуллертон особенно полюбил Каллендер и очень
подружился с Тедом Булитом, хозяином "Гордого Горца". Последний с
воодушевлением стал рассказывать новому приятелю о своей любимой героине,
славе городка Иможен Мак-Картри. В это время неистовая рыжая шотландка
доживала последние дни и часы в Лондоне. Годы вынуждали ее покинуть пост
начальницы машбюро в Адмиралтействе и уйти в отставку. Все (по крайней мере
друзья Иможен) надеялись, что она вернется на родину и внесет в тамошнюю
слишком монотонную жизнь некоторое оживление. Короче, Тед так много и
увлеченно рассказывал о подвигах дочери капитана, что Фуллертон искренне
уверовал: пока он не познакомится с мисс Мак-Картри, истинной Шотландии ни
за что не узнает.


В тот вечер Норман допоздна засиделся, правя статью о творчестве Джона
Нокса. Он любил эти часы полного безмолвия, когда все обитатели колледжа от
директора до горничной наслаждаются заслуженным отдыхом от дневных забот. В
такое время Норману казалось, будто он еще глубже проникается духом
шотландской поэзии. Собираясь спать, Фуллертон хотел выпить воды, но графин
оказался пустым. Чем страдать от жажды, он решил прогуляться в другой конец
коридора и наполнить графин в ванной. Дабы не нарушить мирный сон коллег,
Фуллертон старался ступать по ковру как можно тише и вдруг с удивлением
заметил, что из-под одной двери выбивается полоска света. А он-то воображал,
будто один бодрствует в столь поздний час! Норман собирался постучать к
товарищу по бессоннице и пожелать ему спокойной ночи, как вдруг до него
донеслись отзвуки ссоры. Противники явно пытались приглушать голоса, но все
же чувствовалось, что они терпеть не могут друг друга. В колледже Пембертон
далеко не каждый день услышишь, чтобы люди разговаривали между собой в таком
тоне, поэтому Фуллертон, несмотря на природную сдержанность и такт, от
изумления стал прислушиваться, сдерживая дыхание. Услышанное его потрясло.
По-видимому, собеседники питали друг к другу безграничную ненависть, и их
взаимные угрозы отнюдь не выглядели безобидной шуткой. Норман чувствовал,
что оба говорят совершенно искренне, всерьез. С этой минуты он не
сомневался, что очень скоро кто-то из обитателей Пембертона погибнет
насильственной смертью. Фуллертону захотелось скорее отойти подальше и
вернуться к себе в комнату, но страх настолько парализовал его движения, что
бедняга едва передвигал ноги, и, прежде чем он успел скрыться, где-то за
спиной скрипнула дверь. Норман приказал себе не оборачиваться, но всем телом
ощущал чей-то взгляд. Его, конечно, узнали. А может, если он спокойно пойдет
дальше, ссорившиеся подумают, что он ничего не слышал?..