"Шарль Эксбрайя. Не сердись, Иможен " - читать интересную книгу автора

Обязанности коронера исполнял Питер Корнвей, владелец похоронного бюро.
Он же делал надгробия и могильные плиты. Это был маленький щуплый человечек,
как и требовало его ремесло, всегда одетый в черный костюм, с которого,
впрочем, ему никогда не удавалось стряхнуть мраморную крошку, ибо
трудолюбивый Питер с утра до вечера обтесывал надгробия.
Судебное разбирательство происходило в большом зале мэрии, куда
принесли школьные скамьи. Питеру Корнвею помогали мэр Гарри Лоуден и
секретарь Нед Биллингс. Весь Каллендер собрался в зале, не желая упустить ни
малейших подробностей события, нарушившего тоскливое однообразие
повседневной жизни. Сочтя, что ждать больше некого, Питер Корнвей встал,
торжественно объявил заседание открытым и вызвал первого свидетеля, мисс
Иможен Мак-Картри.
По просьбе коронера, надо сказать проявившего к ней необычайную
предупредительность, Иможен снова рассказала о драме, в которой играла
главную роль. Питер Корнвей попросил уточнить кое-какие детали, но как
человек деликатный не стал акцентировать внимание на том, что мисс
Мак-Картри без законных оснований взяла ключ от комнаты мистера Линдсея и в
отсутствие хозяина забралась в жилище холостого мужчины. Выслушав показания
Иможен, коронер предложил ей вернуться на место, что шотландка и сделала под
общий восхищенный шепоток. И только самые проницательные граждане Каллендера
обратили внимание, что Гарри Лоуден сидит с весьма недовольным видом и,
по-видимому, не разделяет восторгов аудитории.
К Эндрю Линдсею сначала отнеслись недоверчиво, но ему удалось изменить
общественное мнение в свою пользу, заявив, что он не знал покойного и,
по-видимому, тот воспользовался отмычкой. Свидетель предполагал, что этот
тип, увидев на лестнице "Черного лебедя" мисс Мак-Картри, бросился в первую
попавшуюся комнату, но ему не повезло, поскольку именно туда и направлялась
шотландка. Линдсей добавил, что он и в самом деле договорился о встрече с
означенной мисс, но о причинах и целях этого свидания он никак не может
говорить публично, ибо речь идет о высших государственных интересах.
Слушатели по достоинству оценили деликатность чужака, а растроганная Иможен
поняла, что Эндрю таким образом пытается спасти ее репутацию, и усмотрела в
этом нежное признание... Повернувшись, мисс Мак-Картри одарила Линдсея самой
лучезарной улыбкой. Эндрю слегка поклонился и тем окончательно завоевал
симпатии женской половины аудитории.
Тайлер и Герберт Флутипол рассказали, как, зайдя в холл гостиницы
"Черный лебедь" и услышав выстрел, они бросились на второй этаж, обнаружили,
что дверь заперта, и, не без труда выломав ее, увидели труп незнакомца и
лежащую в обмороке мисс Мак-Картри. На вопрос коронера оба ответили, что у
них сложилось впечатление о непреднамеренном убийстве, совершенном в целях
самозащиты. Последним давал показания Джефферсон Мак-Пантиш. С ним коронер
обошелся гораздо суровее.
- Вы слышали рассказ свидетелей, Мак-Пантиш. Скажите, вы знали
человека, которого нашли мертвым в комнате вашей гостиницы?
- Нет.
- А как вы можете объяснить то, что ему удалось проникнуть туда без
вашего ведома?
- Я не могу этого объяснить.
Корнвей и Мак-Пантиш испокон веку терпеть не могли друг друга, и
коронер не преминул воспользоваться удобным случаем поддеть врага: