"Джесс Эвейл. Рыжая Кошка ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Голтаргон вот-вот нанесет удар.
Я вышел из трактира глубоко за полночь, едва не своротив по дороге
стол, и побрел по улице, путаясь в собственных ногах и словах очередной
песни. В руках я нес ополовиненный бурдюк с вином и время от времени
прикладывался к нему. Есть у меня еще одно свойство: хмельное на меня
действует слабо. Почти вовсе не действует. Прежде я считал это недостатком,
не без зависти глядя на тех, кому вино помогало забыть о невзгодах, боль
унять или просто повеселиться вволю. Теперь то, что я привык считать своим
проклятием, обернулось даром судьбы.
Я углубился в лес. Несмотря на оранжевый диск луны, висящий в небе,
вокруг было черно, хоть глаз выколи. Я с треском и громогласными проклятиями
продрался сквозь заросли, наверняка распугав все зверье, как минимум, на
лигу вокруг. Плюхнулся под дерево, поерзал, устраиваясь поудобнее, хлебнул
еще вина, неразборчиво, но с чувством выругался, уронил бурдюк и звучно
захрапел, привалившись к стволу.
Я ждал нападения - и все же едва не пропустил его. Мой противник сумел
подкрасться совершенно беззвучно. В голову мне словно ледяные иглы впились -
я инстинктивно откатился в сторону и вскочил, выхватывая оружие, прежде, чем
успел сообразить, что происходит. Услышал свист воздуха, рассекаемого
клинком, увидел темный силуэт - судя по всему, Голтаргон рассчитывал
отрубить мне голову.
Он повернулся ко мне мгновенно - глаза у него светились желтым, словно
у зверя. Меч снова запел в воздухе, но я отбил удар, хотя и не без труда.
Противник мой двигался быстро, пожалуй, слишком быстро для человека. Да и
силищи у него хватало.
Мы бились молча, и у него было преимущество: он явно неплохо видел
меня, мне же приходилось сражаться почти вслепую. Мы бились, и я вынужден
был медленно отступать под его натиском. Если бы там было чуть-чуть светлее!
Я знал заранее, что предстоит иметь дело с оборотнем, но этот оборотень был
необычным. Те, которых я встречал прежде, или о которых мне приходилось
слышать, не имели никаких особенных способностей, находясь в человеческом
облике. Перекидываться могли, это верно. В лисицу или даже в медведя. Но не
более того.
Я ожесточенно отбивался, постепенно отступая в том направлении, где - я
помнил - была поляна. Только бы не споткнуться!
До спасительной поляны оставалось, по моим прикидкам, не более двадцати
шагов, когда мне под ноги подвернулся-таки какой-то корень. Я чудом сумел
удержать равновесие и едва не пропустил удар, направленный прямо мне в
грудь, И тут вспыхнул свет. Яркий и теплый. Казалось, множество факелов
внезапно осветило непроглядный мрак ночного леса.
- Ах, сожри тебя лягушка! - раздался донельзя раздраженный девичий
голосок откуда-то сверху. - Перестаралась!
Я не позволил себе зажмуриться, несмотря на резкую боль в глазах. Годы
тренировок и скитаний не прошли даром. А вот мой противник такой выдержкой
не обладал. Приостановился. На мгновение только, но мне хватило. Мой клинок
ударил по кончику его меча, выбивая оружие из рук. Я мог бы убить
Голтаргона, но это было бы слишком просто.
Зазорно мастеру искать легких путей. А я считал себя мастером. Мастером
клинка. Мастером выживания. Не-ет, я скручу этого негодяя и доставлю его в
город живым. И по дороге ни одной деревни не пропущу - пусть видят, чем