"Джесс Эвейл. Рыжая Кошка ("Конан") " - читать интересную книгу автора

... А потом я с размаху грохнулся на сухую бесплодную почву.
Невредимый, если не считать локтя, которым я хорошо приложился об камень.
Поднялся. Повертел в руках и отбросил обгоревший кусок веревки.
Успел.
- Прощайте, господин Конан! - донеслось с того берега.
- До встречи, Ари!
Лес. Наконец-то, вокруг был нормальный лес. С поющими птицами. С
родниками. С травой и спелыми ягодами. Я почти наслаждался - когда удавалось
забыть о цели нашего путешествия. Кешт тоже приободрилась и, кажется,
пыталась ловить мышей.
Как-то там Ари? Удалось ли ей выбраться или так и сгинула в пустошах
вокруг той проклятой реки? Чему только Кешт учила эту девчонку? Та же ничего
не умеет!
Та-ак, а где Кешт?
Я завертел головой, но кошки нигде не было видно. Висков словно
коснулись холодные пальцы.
- Кешт?
Откуда-то сверху раздалось мяукание.
- Слезай. Полон лес мышей, уж птиц-то можно оставить в покое?
- Мя-ау! - и шорох когтей по коре.
Я задрал голову. Рыжая примостилась на ветке и слезать явно не
собиралась.
- Кешт, не глупи. Что тебе там понадобилось? Спускайся! - я сказал это
резче, чем собирался. Виски начало покалывать, вдоль хребта пополз озноб.
Новый жалобный вопль - и кошка полезла выше.
- Кешт! Ке-ешт! Кештиора Арнамагелльская! Выше.
- Ты ведешь себя, как... последняя кошка!
Я плюнул с досады и полез за ней.
Внизу зашелестели кусты.
Я глянул туда, и холодный пот выступил по всему телу, когда я понял, от
чего спасла меня Кешт.
Желтые муравьи. Земля под деревом в один миг покрылась шевелящимся и
шуршащим ковром.
Крупные - длиною в ладонь, - они строили муравейники в два-три
человеческих роста. И горе было тому человеку или зверю, который осмеливался
приблизиться к этой постройке. За считанные секунды от него оставался
обглоданный скелет.
Хуже всего было то, что раз в десятилетие, а иной раз и чаще эти твари
сходили с ума. Бросали свой муравейник и мчались, уничтожая на своем пути
все живое, пока не встречалась на их пути река или озеро. Останавливаться
они не умели. Мне рассказывали, что потом вся поверхность воды бывала
покрыта их скрюченными трупами. Впрочем, маги и деревенские знахари
научились использовать эти останки для приготовления зелий и амулетов и по
несколько дней после происшествия плавали на лодках, собирая муравьиные
трупы в мешки.
Кое-кто сообразил даже окружать муравейники рвами с водой - на
почтительном расстоянии, разумеется. Но здесь водоема не было. Меня отделяли
от смерти лишь пять-шесть локтей древесного ствола внизу.
Если эти твари меня почуят...
Кешт замерла где-то у меня над головой. Она ли коснулась меня своей