"Джесс Эвейл. Рыжая Кошка ("Конан") " - читать интересную книгу автора

назад. И я повернул бы, если бы не Кешт.
Мы почти не взяли с собой припасов - в замке почти ничего не осталось.
Но после нескольких лун похождений в рядах Ночной Стражи, с которой я провел
очень множество запоминающихся дней, деньги у меня водились. Мы ночевали в
трактирах, иной раз задерживаясь даже на пару дней для отдыха, а в последнем
селении основательно запаслись провизией впрок. Впереди на многие лиги
простирался лес, и ни один из местных охотников не мог похвастаться, что
знает его весь.
Проводник, которого я нанял, распрощался с нами через четверо суток и
повернул назад. Рубеж, до которого он нас довел, не удавалось преодолеть
никому из их селения. Серые топи. Гиблое болото, перейти которое не
удавалось еще никому. Ни перейти, ни обогнуть: оно тянулось полосой от
одного края леса до другого, перекрывая путь. А по сторонам леса - горы
непроходимые.
Я остановился на краю трясины и снова отсыпал в горсть земли из мешочка
и растер в пыль, втайне надеясь, что Каменная Пасть снова переместилась, и
не придется нам лезть в эту топь.
Но облачко, поднявшееся с ладони, улетело туда, где вспухали пузыри на
поверхности голубовато-серой вонючей жижи. И ошибиться тут было невозможно.
Я молча вырубил два посоха, отмахиваясь от полчищ кровососов,
накинувшихся на нас, и протянул один Ари.
- Твоя магия как-нибудь может помочь нам?
Девушка молча покачала головой, отвела взгляд. Коней своих мы оставили
в селении на краю леса: здесь им все равно не пройти.
- Что ж, девочка. Понадеемся на удачу. Больше нам рассчитывать не на
что.
Я потер виски - казалось, голову сжимает ледяной обруч. Глубоко
вздохнул и приготовился сделать первый шаг по трясине. И тут кошка с
мяуканием метнулась мне наперерез.
- Чего она хочет? - спросил я Ари.
- Похоже, - девушка напряженно сдвинула брови, - она хочет идти
впереди.
Медленно, шаг за шагом, мы продвигались вглубь Топей. Тучи насекомых
вились над нами, забивались в нос и в рот, лезли в глаза - вскоре на нас не
осталось живого места. Я не смотрел назад, я не смотрел вперед, я не смотрел
под ноги. Я не чувствовал времени, а вскоре перестал ощущать и укусы
насекомых, и чудовищное зловоние, царившее вокруг. Мир исчез - остались
только узенькая холодная ладошка Ари в одной руке и шершавая кора
неоструганного посоха в другой. И впереди - рыжее пятнышко, единственная
наша надежда.
Я не сразу заметил, что ступаю уже по твердой земле. А когда заметил,
не сразу поверил в это. Качнулось перед глазами бледное, измученное личико
Ари - я еле успел подхватить ее, она готова была упасть. Я опустил девушку
на траву и уселся рядом, гладя ее по голове, а по щекам ее неудержимо
катились слезы.
- Ну, будет, будет, - шептал я. - Ведь мы прошли. Мы живы, мы совершили
невозможное, мы победили, Ари.
Кешт прищурила изумрудные глаза, отряхнулась и принялась невозмутимо
вылизывать лапки.