"Джейн Эшфорд. Брак на пари " - читать интересную книгу автора

выбора. Придется опять обратиться к Уэрхему и принять его возмутительное
условие.
Эмма вдруг подумала, что мысль о новой встрече с игроком не так уж и
противна. Ей вспомнилась притягательная улыбка Уэрхема, но она - и уже не в
первый раз - одернула себя. Что за мысли?! Конечно же, обыграть барона и
стереть с его лица самодовольное выражение - теперь для нее дело чести, хотя
это будет очень нелегко: Уэрхем превосходно играет в карты. Так что, скорее
всего, придется уповать на везение. Эмма скривилась. Конечно, есть разные
способы склонить госпожу Удачу на свою сторону. Она умела жульничать. Но
Уэрхема, пожалуй, не проведешь. Мысль о том, что он уличит ее в шулерстве,
вогнала ее в краску.
Нет, - решила Эмма, - положусь на свое мастерство. В конце концов, до
сих пор оно ни разу меня не подводило.
- Что с тобой, милочка? - воскликнула леди Арабелла.
- Что?..
- У тебя было такое странное выражение лица.
- А, ерунда. Я просто вспомнила об одном деле.
- Касающемся Сент-Моура?
- Не беспокойся, все это пустяки, - повторила Эмма.
Во взгляде тетушки промелькнуло сомнение. Приезд Эммы был для нее
просто подарком: она очень нуждалась, и деньги Эммы были как нельзя кстати.
Теперь же, если Эмма поссорится с Сент-Моуром, ей не видать этих денежек как
своих ушей. И леди Арабелла была готова на все, чтобы предотвратить эту
беду.

***

Колин сидел в библиотеке и мрачно смотрел на языки пламени в камине. На
столике у его локтя опять стоял графинчик с бренди. По настоянию матери он
провел невыразимо скучный вечер в Олмеке. Он уже надеялся, что у нее иссяк
поток безнадежно скучных невест, но нет, сегодня она представила ему еще
нескольких. И ему пришлось вести с ними светские беседы, вальсировать, а
одну даже сопровождать к ужину. И хотя он вел себя со всеми неизменно
любезно, его терпение было на исходе. Как ему осточертели эти невинные
глаза, белые муслиновые платья с оборочками и бессмысленные разговоры! Он
пытался объяснить матери, что юные девицы, из которых она предлагает ему
выбрать жену, ему совершенно неинтересны, что они пусты и банальны и что в
них еще не пробудилась жизнь сердца. Но мать отметала все его возражения,
объясняя его поведение чистым упрямством или непонятным желанием поступать
ей назло.
- Дьявол! - буркнул Колин, допивая остатки бренди.
И вдруг перед ним опять возник образ Эммы Таррант. Вот уж не чета этим
безмозглым девицам! Ее волевое лицо и бесстрашные глаза говорят о сильном
характере. Да, - ехидно подсказал ему внутренний голос, - только она
замужем.
Колин яростно стукнул кулаком по ручке кресла. Почему, черт возьми,
воспоминания о ее облике и тонких духах неотступно преследуют его?!

***