"Джейн Эшфорд. Брак на пари " - читать интересную книгу автора

Эмма пожала плечами. Она не знала о титуле Колина ровным счетом ничего.
- Колин Уэрхем, барон Сент-Моур принадлежит к древнейшему
аристократическому роду. Он очень богат и имеет большое влияние в свете. Его
сестра Каролина Уэрхем замужем за графом Ротемом. Кажется, Сент-Моур только
что вернулся с войны. Когда он вступил в армию, все его семейство встало на
дыбы. Но ты, будучи в то время еще ребенком, этого, конечно, не помнишь.
Эмма внимательно слушала, с удовольствием смакуя крепкий чай, а леди
Арабелла, с воодушевлением подхватив возможность посплетничать, продолжила
начатый разговор после небольшой паузы:
- Ты познакомилась с Сент-Моуром, Эмма? Это самый завидный жених в
Лондоне. Как было бы замечательно, если бы он...
- Ни о чем таком не может быть и речи, - перебила ее Эмма.
- Но ты очень красива и умеешь держаться в обществе. В общем, не знаю,
как лучше выразиться, но я готова поклясться, что любой мужчина обратит на
тебя внимание...
- Я не ищу мужа, - прервала ее Эмма.
- Но почему? Женщине необходимо быть замужем. В конце концов, это
удобно. Уж Сент-Моур никогда не опустится до того, чтобы сбежать с
прислугой. Когда я вспоминаю, сколько вытерпела от мужа, чем я для него
жертвовала, чего только...
- Кому нужна такая жена, как я! - сказала Эмма в надежде оборвать
очередной поток жалоб. - Вдова без гроша за душой, о которой даже не
вспоминают родные.
- Что?.. Да, пожалуй, ты права.
У леди Арабеллы был вид ребенка, лишенного обещанной конфеты, то ли
оттого, что разбилась мечта о блистательном браке, то ли от невозможности
еще раз вспомнить все свои обиды.
- Да даже если кто-нибудь и сделает мне предложение, я откажу ему, -
продолжала Эмма. - Достаточно я натерпелась...
- Тут я тебя понимаю. Когда я вспоминаю, сколько лет я посвятила
этому...
- А что ты знаешь о Колите Уэрхеме? - опять перебила ее Эмма. - Он
игрок?
Тетушка, как-то вяло шевельнув пальцами, бросила на нее обиженный
взгляд. Вечно она ее перебивает!
- Он много лет назад покинул родной дом, так что, мне кажется, никто
толком не знает, что он за человек.
То есть ты не знаешь, что он за человек, - подумала Эмма.
Неожиданно лицо тетушки Арабеллы приняло озабоченный вид.
- Ты что, выиграла у него много денег?
- Допустим, и что?
- Да понимаешь... Некоторые джентльмены не любят проигрывать женщинам,
а у семейства Сент-Моуров огромные связи. Не стоит тебе связываться с
бароном в этом отношении. Иначе перед тобой закроются двери всех салонов.
Час от часу не легче! Такой человек не пожалеет Робина. Если тот не
сможет расплатиться - а по его глазам вчера вечером Эмма поняла, что платить
ему нечем, - его репутация в свете будет погублена, что только подтолкнет
беднягу к еще более отчаянной игре. После стольких лет борьбы за
респектабельность ей придется поставить ее на карту, придется поступиться
всеми своими принципами, всеми правилами приличного поведения. У нее нет