"Барбара Эрскин. Дитя Феникса Часть 2" - читать интересную книгу автора

улыбнулась. Девочки от возбуждения были как в лихорадке. Их платьица были
готовы, и она заказала у серебряных дел мастера в Уорчестере две серебряные
браслетки с изящной гравировкой - подарки им к празднику.
Она подошла к окну и легла грудью на подоконник. Был великолепный
июньский вечер, полный волшебных запахов лета - свежескошенного сена, запаха
роз и жимолости, что исходил от живой изгороди внизу; и еще к ней долетал
еле уловимый, тонкий аромат диких трав, слежавшихся вокруг холмов, которые
немного напоминали ей воздух Уэльса.
Элейн нахмурилась. Казалось, это был момент настоящего блаженства,
полного счастья, и все же на какую-то долю секунды она ощутила необъяснимую
тревогу. Она смотрела вниз в темноту с горящими звездами над головой и
слушала, слушала... Но, кроме обычных ночных звуков, не услышала ничего.
Уняв дрожь, Элейн отвернулась от окна. Прежде чем позвать служанок, чтобы
они расшнуровали платье и расчесали ей волосы, ей предстояло завершить еще
одно незаконченное дело. Она подошла к письменному столу и взяла в руки
письмо, которое там лежало. Оно было от Изабеллы. Это письмо затворнице
удалось передать паломникам, остановившимся в монастыре по дороге в
Кентербери; они благополучно доставили его, куда их попросили.
"... если вы попросите короля даровать мне свободу, он снизойдет к
вашей просьбе. Он всегда благоволил к вам. Умоляю, ради любви Пресвятой
Девы, помогите мне. Я погибаю в этой дыре..."
Элейн вздохнула. Наверное, сладкие ароматы июньской ночи с ее шепотами
и шорохами проникают и сквозь узкие бойницы монастырских келий в Годстоу.
Она напишет королю, это совсем нетрудно, и Изабелле тоже. "По крайней мере,
это вселит в нее некоторую надежду", - решила Элейн. Она много раз до этого
перечитывала письмо Изабеллы и размышляла над ним. Зная, что ей придется
предложить несчастной кров и что ничего, кроме беспокойства, из этого не
выйдет, она долгое время колебалась. Но ее долг - помочь этой женщине, и
откладывать дело она уже не могла.
Свеча почти догорела, когда письма были закончены. Элейн позвала Несту.
- Отдай это Сэму, пусть скачет с ними сегодня вечером, сначала в
Годстоу, потом в Лондон.
- Сегодня вечером? - Неста смотрела на нее во все глаза. - Миледи, да
уже почти полночь!
- Да, сегодня вечером, - повторила Элейн.
Она подошла к окну и там ждала, когда вернется Неста. Перегнувшись
через широкий подоконник, она смотрела вниз. Ею снова овладело странное
беспокойство. Она напрягла слух. С пастбищ, где со своими жеребятами паслись
кобылы, к ней долетали крики сов. Но к ним примешивались еще какие-то звуки,
непонятные, новые. Тревога была в самом воздухе. Элейн уже давно такого не
испытывала.
Ей захотелось убежать от окна, зарыться лицом в подушку, с головой
спрятаться под одеяла. Элейн посмотрела на собак: обе они спали на
отведенных им местах у очага, где догорал скупой летний огонек, оставляя
кучку золы и пепла. Собаки ничего не чуяли. Элейн подошла к ним. Мурашки
бегали по ее спине от страха; Лиулф поднял голову и посмотрел на хозяйку. Он
почувствовал ее беспокойство и сразу же вскочил на ноги. Шерсть у него на
загривке поднялась; в недоумении он вертел головой, ища источник опасности,
угрожавший его любимой хозяйке.
Когда Неста вернулась, Элейн стояла рядом с собаками, ее руки лежали на