"Густав Эмар. Арканзасские трапперы (вестерн)" - читать интересную книгу автора

В западной части Соединенных Штатов, на протяжении нескольких сотен миль
от берегов Миссисипи, лежит дикая, незаселенная страна. Там не видно ни
хижины белого, ни вигвама индейца. Местами поднимаются там мрачные леса с
тропинками, проложенными дикими зверями; местами расстилаются прерии,
покрытые высокой густой травой, которая волнуется, как море, при малейшем
дуновении ветерка. Несколько рек протекают там. Самые значительные из них:
Канада, Арканзас и Ред-Ривер.
На великолепных пастбищах бродят бесчисленные стада диких лошадей,
бизонов, лосей и других животных, которых человек оттесняет все дальше и
дальше в глубь страны.
Сюда же приходят на охоту и самые могущественные индейские племена.
Делавары, крики, озаги - держатся недалеко от границ пустыни, поблизости
от поселений белых, с которыми уже начинают вступать в сношения. Они ведут
постоянные войны с пауни, черноногими, команчами и другими независимыми
племенами, кочующими в прериях или живущими в горах. Ни одно из племен не
осмеливается предъявлять право на эти незаселенные земли как на свою
исключительную собственность, но все они опустошают их. Отправляясь на
охоту, они соединяются целыми шайками и снаряжаются как на войну.
Да и немудрено, так как на каждом шагу они рискуют встретить или диких
зверей, или врагов. Охотники, трапперы, авантюристы - так же страшны для
краснокожих, как и враждебные индейские племена.
Таким образом, прерии, где происходят постоянные войны и идет беспощадная
резня, кажутся каким-то громадным кладбищем, на котором ежегодно погибают
тысячи отважных людей.
Трудно представить себе что-нибудь величественнее этих прерий, так щедро
одаренных природой. С восторгом смотрит путешественник на зеленые
пастбища, густые леса, широкие реки, с наслаждением прислушивается к пению
скрытых в зелени птиц и к журчанию пробегающих по камням ручейков. Но
посреди этой чудной природы ему ежеминутно грозит опасность, и он нередко
платит жизнью за свою доверчивость.
Был конец сентября 1837 года, наступил уже вечер - оставалось не больше
часа до захода солнца. В одной из самых пустынных частей прерии сидел
около костра человек, по цвету кожи белый, но одетый совершенно так же,
как одеваются индейцы. Ему было не более тридцати пяти - тридцати шести
лет, несколько глубоких морщин прорезывало его высокий лоб, и потому он
казался старше.
Живые, блестящие, черные глаза его смотрели кротко и задумчиво; красивое
лицо дышало энергией и казалось еще бледнее от длинной черной, с синеватым
отливом, бороды.
Он был высок, строен, пропорционально сложен и, по-видимому, обладал
незаурядной силой. Лицо и фигура его внушали невольную симпатию и
уважение. Он казался одною из тех избранных натур, которые так редки в
странах, где люди часто бывают похожи на диких зверей.
Костюм его состоял из узких, доходящих до лодыжек панталон, стянутых
кожаным поясом, и охотничьей блузы из бумажной материи, спускавшейся до
колен и украшенной вышивками из разноцветной шерсти. Ворот блузы был
расстегнут так, что смуглая грудь незнакомца была обнажена; на ней висела
тонкая стальная цепочка с черной бархатной ладанкой. На ногах у него были
высокие, до колен, сапоги из недубленой кожи лани; на голове бобровая