"Харлан Эллисон, Кит Лаумер. День птеранодона " - читать интересную книгу автора

Х.ЭЛЛИСОН и К.ЛОУМЕР

ДЕНЬ ПТЕРАНОДОНА

(межвселенская хроника текущих событий)


Птеранодон свалился с неба в среду, ровно в 4 часа 18 минут. Кружа как
подбитая птица и со свистом рассекая воздух, он грохнулся точнехонько на
стыке Шестой авеню и Сорок седьмой улицы. Распластав мощные крылья, он
раздавил в лепешку один "мустанг", два "кадиллака", один "бьюик ривьера",
три "фольксвагена", передок "пежо" и туристский автобус фирмы "Грейлайн".
Чудовище прикончило восемьдесят семь человек, но не этот прискорбный
факт привлек внимание Кили, выползавшего в тот момент из замызганной
порнолавчонки, - одной из тех, коими усеяна Шестая авеню, - и трепетно
прижимавшего к груди сверток с книжками и кучей фото пуэрториканок с плохо
выбритыми подмышками, но зато щедро раздвинутыми ножками. Строго говоря, в
первую очередь он отреагировал на сам достаточно шумноватый факт падения
огромного, застившего свет тела; затем - на страшный грохот от удара этого
дохлого создания о мостовую; и, наконец, он автоматически определил, что
речь шла не просто о каком-то там задрипанном птеродактиле, а совершенно
недвусмысленно о птеранодоне из рода орнитостомов. Кили как-никак студент
третьего курса Колумбийского университета, готовившийся стать лиценциатом по
истории геологии, и, естественно, не мог не распознать с одного взгляда этот
суперхарактерный костистый гребень, разросшийся от черепа вдоль спины и
столь превосходно выполнявший роль противовеса громадному беззубому клюву.
Кили как раз упивался созерцанием этой особенности экзотической твари,
когда та, шмякнувшись оземь, подскочила, взметнув облака пыли над
расплющенными остатками автомашин и останками невинно загубленных людей,
словно любуясь содеянным, а потом вновь жестко шлепнулась на то же самое
место.

***

Необъятное крыло грязновато-оливкового цвета словно брезент накрыло
тела несчастных, еще подававших слабые признаки жизни. Только слабо
трепыхнул его кончик, когда из-под чудища пахнула струя воздуха, застрявшего
под ним и мигом провонявшего миазмами рептилии. Через всю Сорок седьмую
улицу протянулось другое крыло - дряблая, вся в бородавках кожная перепонка,
натянутая на тонкие косточки, похожие на выгнутые алюминиевые трубки, причем
его когтистый конец ласково уперся в разукрашенный тремя бронзовыми шарами
обшарпанный фасад кирпичного здания.
Отовсюду заулюлюкали сирены. Перекресток взорвался дикими криками,
искалеченные и наполовину раздавленные при падении этой громадины люди
судорожно пытались выкарабкаться из-под туши и обломков. Кили, все еще
продолжая стоять на пороге магазинчика, не преминул с ходу подметить, что
животное оказалось невероятно тяжелым и весило, в силу своего
умопомрачительного возраста, намного больше, чем любой отдельно взятый
птеродактиль. Немыслимые с точки зрения аэродинамики, эти существа никогда
не тянули более чем на сотню фунтов. В среднем даже на восемьдесят. Но эта