"Харлан Эллисон. Птица смерти" - читать интересную книгу автора

был таким упрямым и не работал круглые сутки, пневмония никогда бы не
перешла в эмпиему и он не попал бы под нож хирурга, пусть даже для такой
безопасной операции, как торакотомия. Но он был из рода Стеков и потому
лежал сейчас на операционном столе с вдвинутой в грудь резиновой трубкой
для отсоса гноя из плевральной полости и услышал, как кто-то произнес его
имя:
- НАТАН СТЕК.
Голос донесся откуда-то из дальнего далека, через арктические
просторы, и отдавался и отдавался незатихающим эхом в бесконечных
коридорах, пока резал нож.
- НАТАН СТЕК.
Он вспомнил Лилит и ее волосы цвета темного вина.
Вспомнил, как несколько часов умирал под сводом пещеры, пока его
товарищи по охоте рвали на части то, что еще осталось от медведя, не
обращая внимания на стоны раненого. Вспомнил арбалетную стрелу, пробившую
кольчугу и грудь, когда он погиб под Азенкуром. Вспомнил, как сомкнулись
над перевернувшейся плоскодонкой ледяные воды Огайо, а друзья не сразу
заметили, что его нет. Вспомнил, как выедал легкие горчичный газ под
Верденом и как он безуспешно пытался доползти до какого-то сельского дома.
Вспомнил, как глядел прямо на вспышку бомбы и чувствовал, как сгорает лицо.
Вспомнил, как пришел к нему в кабинет Змей и вылущил его из тела, будто
зерно из мякины. Вспомнил, как спал четверть миллиона лет в сердце Земли.
Через мертвые столетия доносился голос матери, умоляющий отпустить ее,
избавить от боли. "Сделай укол". Ее голос сливался с голосом Земли,
плачущей от невыносимой боли в изодранном теле, в забитых пылью артериях
рек, на круглых холмах и зеленых полях, покрытых оплавленным шлаком и
пепелищами. Голос матери и голос Земли стали едины и слились в голосе Змея,
а тот шептал, что Стек - последний человек на свете и только он может
положить конец смертельной болезни, которою болеет Земля.
Сделай укол. Облегчи участь несчастной Земли.
Натан Стек был защищен обретенной мощью. Мощью, превышавшей власть
богов или Змеев, или сумасшедших создателей, втыкающих иглы в свои
создания, ломающих свои игрушки.
- ТЫ НЕ СМЕЕШЬ. Я НЕ ПОЗВОЛЯЮ ТЕБЕ.
Натан Стек обошел горящий куст, гудящий и потрескивающий в бессильной
ярости, и поглядел на него чуть ли не с жалостью, вспомнив волшебника из
страны Оз, парящую среди туманов и молний огромную зловещую голову и
маленького человечка за сценой, создающего эти спецэффекты поворотами
рычажков. Он оставил спецэффекты в стороне, зная, что его собственная сила
намного превосходит силу бедного создания, угнетавшего всю его расу еще до
того, как у него отобрали Лилит.
Он шел на поиски безумца, что стал писать свое имя с большой буквы.
23
Заратустра одиноко спускался с гор, не встречая никого.
Но лишь углубился он в лес, сразу встал перед ним старый человек,
вышедший из своего святого жилища в лес на поиски кореньев. И так сказал
старик Заратустре:
- Не незнакомец мне сей путник: много лет назад проходил он этою
дорогою. Заратустра было имя его, но изменился он. Тогда нес ты пепел свой
в горы, неужто несешь ты сейчас огонь свой в долины? Не боишься ли ты быть