"Харлан Эллисон. Птица смерти" - читать интересную книгу автора

опасности - то есть тебя, потому что ты сам не знал.
- Тогда скажи мне: он хочет, чтобы мы пришли? Тот, наверху?
- Позволяет. Потому что не знает.
Стек кивнул, соглашаясь идти за Змеем. Он поднялся на ноги и сделал
изящный жест мажордома: после вас. Змей. Змей повернулся, положил свои
плоские ладони на стенку ложбины, и они полезли дальше, подбираясь к
вершине.
Птица Смерти нырнула вниз и снова поднялась к Луне. Время ещё было.
17
К Натану Стеку Дайра пришел перед закатом, вдруг появившись в дирекции
промышленного консорциума, который Стек создал из семейной фирмы.
Стек сидел в пневматическом кресле, приподнятом над столом, за которым
принимались важнейшие решения. Сидел в одиночестве. Остальные уже ушли, и
комната была погружена в полумрак, нарушаемый только слабым светом скрытого
ночного освещения.
Тень прошла через стены, те вспыхнули розовым кварцем и погасли вновь.
Дайра стоял и смотрел на Стека, пока тот не почувствовал, что в комнате
кто-то есть.
- Пора идти, - сказал Змей.
Стек глянул, и у него от страха глаза полезли на лоб.
Перед ним стоял Сатана, оскалив в улыбке клыкастый рот; на рогах
переливались искорки звездного света, подрагивал веревочный хвост с
копьевидным кончиком, раздвоенные копыта оставляли на ковре тлеющие следы.
Вилы, атласный плащ, волосатые козлиные ноги, когти... Крик ужаса застрял у
Стека в горле.
- Нет, - сказал Змей, - это не так. Пойдем со мной, и ты поймешь.
Он говорил печальным голосом. Как будто Сатана огорчился, что его
неправильно поняли. Стек яростно замотал головой.
Спорить не было времени. Настал тот самый момент, и Дайра не мог
позволить себе колебаний. Он махнул рукой, и Натан Стек поднялся из своего
пневматического кресла, оставив за собой нечто, выглядевшее как спящий
Натан Стек, и подошел к Дайре, а Змей взял его за руку, и они прошли сквозь
стены, вспыхнувшие розовым кварцем, и исчезли.
Змей вел его все ниже и ниже.
Мать страдала от боли. Она болела уже целые века, однако теперь, как
было известно Дайре, ее болезнь достигла последней точки, и Мать это знала.
Но она спрячет свое дитя, ради себя самой спрячет его глубоко в своей
груди, где никто его не найдет, даже безумец.
Дайра взял Стека в Ад.
Хорошее это было место. Теплое и безопасное, и далеко от происков
безумцев.
И болезнь запылала во всю мочь. Истреблялись народы, вскипали и
остывали, покрываясь накипью, океаны, воздух загустел от пыли и
убийственных испарений, плоть растеклась, как нефть, небеса потемнели, и
тускло светило замутненное солнце. Стонала Земля.
В муке пожирали сами себя растения, бесились искалеченные животные,
сгорали деревья, и из пепла их подымались стеклянные фигуры, рассыпавшиеся
на ветру осколками. Земля умирала смертью медленной и мучительной.
В центре Земли, в хорошем месте, спал Натан Стек. "Не оставляй меня с
чужими".