"Харлан Эллисон. Даже нечем подкрепиться" - читать интересную книгу автора

продолжал собирать из них кислород до тех пор, пока не наполнил всю
сумку-опухоль. И тут до меня дошло.
Запах полуночи. Это был не просто запах. В мой организм проникли
бактерии флюх; бактерии, которые атаковали стабилизирующие белки в
дыхательной системе. Возможно, вирус, или даже риккетсия[Семейство
бактерий, размножающихся, подобно вирусам, только в клетках хозяина.
Аэробы. Возбудители инфекционных заболеваний типа сыпного тифа.], они - тут
я, конечно, упрощаю для ясности - ослабили структуру моих протеиновых
связей, чтобы те приспособились к использованию флюх.
Чтобы дать мне возможность дышать, как я это делал в насыщенной
кислородом атмосфере, бессмысленно пытаться увеличить мою грудь и объем
легких. Однако орган, напоминающий баллон, в котором можно запасать
кислород под давлением... совсем другое дело.
Когда я вдыхал воздух от растений, кислород собирался в специальную
сумку у меня на щеке до тех пор, пока она не наполнялась до краев.
Отсюда следовало, что я могу короткие промежутки времени обходиться
без кислорода - так верблюд достаточно долго Способен жить без воды.
Конечно, периодически мне нужно будет возобновлять запас; в случае острой
необходимости я смогу продержаться довольно долго, но потом потребуется
много времени, чтобы полностью восстановить мой резерв кислорода.
Как именно это происходило на внутриклеточном уровне, мне не дано было
понять: я слишком плохо знал биохимию. Много лет назад я прошел
гипнотический курс биохимии в университете на Деймосе. Кое-что я, конечно,
знал, но мне никогда не приходилось применять свои знания на практике. Если
бы у меня было время, соответствующая аппаратура и справочники, я сумел бы
разгадать тайну; в отличие от земных ученых, которые даже мысль о
мгновенной мутации отбрасывали как совершенно фантастическую, я не мог в
нее не верить... ведь это произошло со мной. Мне достаточно было просто
пощупать лицо, чтобы убедиться в том, что это правда. Так что у меня было
гораздо больше оснований для того, чтобы сделать великое открытие.
В этот момент я сообразил, что уже несколько минут стою выпрямившись,
а мое лицо находится далеко от флюх. Однако дышал я совершенно свободно.
Да, тут было над чем поразмыслить, поскольку, в отличие от земных
ученых, я стал участником фантастического кошмарного опыта - который, по их
представлениям, и ставить-то не имеет смысла.
Это произошло шесть месяцев назад. Уже давно наступила ночь, и, судя
по тому, как флюхи умирают, к тому времени когда снова вернется свет, их не
останется совсем. А мне станет нечем дышать. Нечем подкрепиться.
Здесь ужасно темно. Звезды сияют где-то далеко, они давно забыли о
Преисподней и о тех, кто на ней живет.
Конечно, мне следовало догадаться. Нескончаемая ночь, которая тянется
двенадцать месяцев, убила флюх. Они не превратились в серый пепел, как те,
первые, что сорвал я. Нет, вместо этого мои флюхи спрятались под землю. Они
становились все меньше и меньше, словно кто-то прокручивал пленку в
обратном направлении. Сделались совсем крошечными, а потом окончательно
исчезли. Я так и не сумел узнать, погибли они или отложили споры - земля
была слишком твердой, чтобы копать, а то, что мне удалось соскрести, не
давало возможности сделать какие бы то ни было выводы.
Я сумел обнаружить лишь крошечные отверстия, в которые опустились
цветы.