"Харлан Эллисон. Джефрти пять лет" - читать интересную книгу автора

трех экранах сразу. И вот субботним днем Джеффти сидел и смотрел на эту
уставленную телевизорами стену, пока я что было мочи продавал свой товар -
чтобы расплатиться с тетушкой Патрицией, чтобы протолкаться в своем мире.
Одно слово - бизнес.
Ах, быть бы мне поумнее! Сообразить бы вовремя, что такое настоящее,
как оно убивает прошлое. Но я торговал очертя голову. И когда наконец
полчаса спустя взглянул на Джеффти - увидел совсем другого мальчика.
Весь в испарине. Жуткая лихорадочная испарина, будто при гриппе.
Бледный, лицо опрокинутое, ручонки вцепились в подлокотники так, что
костяшки пальцев побелели. Извинившись перед немолодой парой,
присматривавшей 21-дюймовую модель, я кинулся к нему:
- Джеффти!
Он взглянул на меня невидящими глазами. Да мальчонка просто раздавлен!
Стащив его со стула, я двинулся к входной двери, но тут меня окликнул
брошенный клиент:
- Эй, вы собираетесь продать мне телевизор или нет?
Я переводил взгляд с него на Джеффти и обратно. Джеффти застыл, точно
зомби. Куда я потяну - туда и идет, еле переставляя ноги, будто они вдруг
сделались ватными. Прошлое, пожранное настоящим, сама боль.
Я выгреб из кармана брюк какие-то деньги, ткнул их в ладошку Джеффти.
- Малыш... послушай... сейчас же уходи отсюда!
Слова доходили до него с трудом.
- Джеффти! - как можно тверже повторил я, - слушай меня!
Немолодой покупатель с женой уже шли к нам.
- Послушай, малыш, сию минуту уходи. Иди в "Утопию", купи билеты. Я
сейчас приду.
Чета покупателей уже почти возле нас. Я выпихнул Джеффти в дверь - он
побрел совсем не туда, потом, словно собравшись с мыслями, остановился,
повернулся и пошел обратно - мимо входа в салон, к "Утопии".
- Да, сэр, - обернулся я к покупателям, - да, мэм, это великолепная
модель, возможности у нее просто безграничные! Пройдите вот сюда...
Тут я услышал ужасающий крик - крик боли, но не понял, с какого
канала, из какого телевизора.
Я узнал это позже, от молоденькой кассирши и от людей, которые подошли
рассказать мне обо всем. К тому времени когда, полчаса спустя, я пришел в
"Утопию", Джеффти уже лежал в кабинете управляющего, избитый до полусмерти.
- Вы не видели маленького мальчика, лет пяти, с большими карими
глазами и прямыми темными волосами... он ждал меня?
- Ой, наверно, это тот, которого мальчишки избили?
- Что?! Где он?
- Его отнесли в кабинет управляющего. Никто не знал, кто он и где
искать его родителей...
...У кушетки, прикладывая к лицу Джеффти влажное полотенце, на коленях
стояла девушка в форме билетерши.
Я взял полотенце у нее из рук и велел ей выйти. Кажется, обидел. Она
буркнула что-то резкое, но удалилась. Присев на край кушетки, я попытался
осторожно, не задевая края рваных ран, стереть запекшуюся кровь. Припухшие
глаза плотно закрыты. В углу рта - жуткий разрыв. Волосы слиплись от крови.
Он стоял в очереди за двумя подростками. Билеты на час дня начали
продавать в полпервого. В зал до без четверти часа не пускали. Он ждал, а