"Харлан Эллисон. Бегство к звездам" - читать интересную книгу автора

Паркхерст вновь обернулся к Талланту:
- Они переведут. Должны перевести... Им были известны самые удобные
подходы к планете, а значит, они наверняка общались с земными торговцами
или же с нашими кораблями, слишком далеко углубившимися в туманность
Угольного мешка. Они сумеют расшифровать текст.
Таллант провел тощей бледной рукой по шее.
- Что вы собираетесь со мной делать? Что вы затеваете? - Он
чувствовал, что близок к истерике, но не мог остановить потока слов. Ему
было страшно. - Так нечестно! Вы должны мне сказать!..
Голос его поднялся до визга. Шеп придвинулся к нему вплотную, схватил
за руку повыше локтя. Таллант проглотил рвущиеся из горла слова, уже
готовые хлынуть новым потоком.
Паркхерст заговорил неторопливо и тихо, стараясь успокоить Талланта:
- Нас атаковал авангард гигантского кибенского флота, мистер. В этом
не может быть никаких сомнений. Если у них такой разведывательный отряд,
значит, им удалось собрать невероятно мощные силы. Совершенно очевидно, что
они попрут напролом, сметая своей массой всю земную оборону, и, возможно,
атакуют саму Землю.
Это главное наступление кибенов за все годы войны, а мы не можем даже
связаться с Землей. Наши межпланетные передатчики вышли из строя, когда
кибены сожгли заполярные станции. Мы не в состоянии предупредить
материнскую планету. Она Останется беззащитной, если падут и другие внешние
колонии - а они непременно падут, стоит только кибенскому флоту ударить в
полную силу.
Мы обязаны предупредить Землю. А чтобы сделать это - и заодно, если
повезет, спасти несколько тысяч человек, уцелевших на планете Дильда, - нам
нужно выиграть время. Поэтому требовался такой человек, как вы.
Паркхерст умолк, и все молча стали ждать.
В рубке раздавалось только бесстрастное потрескивание и жужжание
аппаратов да тяжелое, со всхлипами, дыхание Бенно Талланта.
Наконец большой стенной хронометр отсчитал десять минут, и радист
снова махнул Паркхерсту.
Блондин взял в руки микрофон и начал говорить спокойно, убедительно,
понимая, что обращается уже не к своим подчиненным, а к властям предержащим
там, наверху, над планетой; он говорил так, будто каждое слово было
ключевым для разгадки важнейшей тайны:
- У нас на планете бомба. Солнечная бомба. Уверен, что вам не надо
объяснять, что это значит. Нагреется весь воздух, вплоть до верхних слоев
стратосферы. Этого недостаточно, чтобы превратить планету в новую звезду,
но более чем достаточно, чтобы погубить все живое, раскалить каждый кусочек
металла до испарения и выжечь землю так, что здесь ничего уже не сможет
расти. Планета погибнет, а вместе с ней погибнем и все мы, и все вы тоже.
Большинство из ваших пятидесяти кораблей приземлились. Те немногие,
что остались на орбите, не избегнут воздействия бомбы, даже если стартуют в
открытый космос прямо сейчас. И если они это сделают - а мы следим за вами
с помощью радара, - то мы взорвем бомбу немедленно, без малейших колебаний.
В противном случае мы можем предложить вам альтернативный вариант.
Паркхерст мельком взглянул на радиста, не спускавшего глаз с ряда
радарных экранов, в центре которых светилось по одной точке. Радист помотал
головой, и Таллант понял, что они ждут, как будет воспринято их заявление.