"Харлан Эллисон. Только стоячие места" - читать интересную книгу автора

- Совсем спятил, - Кессельман покачал головой и отвернулся.
Через два часа, когда последний пожарный спустился с лестницы, пожал
плечами и объявил, что ацетиленовые горелки даже не разогревают металл
обшивки, Кессельман снова посмотрел на Честера и раздраженно повторил:
- Совсем спятил.
Спустя час, когда выяснилось, что пулеметные пули не оставляют на
поверхности даже царапин, он уже не выглядел столь уверенным, хотя упорно
отказывался пригласить предложенных Честером ученых.
- Черт побери, Честер, этим делом занимаюсь я, а не ты, так что лучше
помалкивай, иначе я прикажу вышвырнуть тебя за кордон. - Он выразительно
кивнул в сторону толпы, собравшейся перед сцепившими руки полицейскими.
Барт повиновался, уверенный, что рано или поздно получится так, как он
хочет.
"Рано или поздно" настало через час и пятьдесят минут, когда
Кессельман беспомощно развел руками и сказал:
- Ладно, давай своих экспертов, только быстро, эта штуковина может
опуститься в любую минуту. А если, - добавил он, глядя на торжествующего
Честера, если там чудовища, они нас сожрут.
Это был космический корабль. Во всяком случае, штуковина прилетела из
другого мира.
Прибывшие эксперты посовещались с умным видом, самый отчаянный
поднялся по лестнице и попытался исследовать обшивку одному ему известным
способом, после чего специалисты пришли к заключению.
- Мы считаем, - заявил ученый с украшенной тремя волосками лысиной, -
что это средство передвижения - для журналистов я достаточно понятно
выражаюсь? - прибыло к нам из внеземных просторов. Является ли оно
космическим кораблем или, что более соответствует обстоятельствам его
появления, проникающим через пространство механизмом, пока не ясно.
Эксперты согласно закивали.
- Но, - заключил ученый, изобразив жестом умывание рук, - перед нами
определенно предмет внеземного происхождения. Внеземного. - Он по слогам
произнес последнее слово, и журналисты с воем кинулись к телефонам.
Честер схватил Кессельмана за руку.
- Послушайте, инспектор, кто, скажем так, имеет юрисдикцию на эту
штуку? Я хочу сказать, кто обладает правом устраивать развлекательные
программы и все такое?
Кессельман посмотрел на него как на сумасшедшего. Честер хотел
добавить что-то еще, но слова его потонули в реве толпы. Он быстро поднял
голову.
Обшивка космического корабля раскрывалась.
Толпа хлынула в боковые улочки, на лицах людей были написаны ужас и
любопытство. В который раз ньюйоркцы разрывались между врожденной жаждой
зрелищ и страхом перед неизвестным.
Не сводя глаз с корабля, Честер и кривоногий инспектор попятились
короткими, опасливыми шажками. "Только не чудовища, только не чудовища, -
заклинал Честер. - Иначе волшебную скатерть-самобранку затопчет армия!"
Корабль застыл. Его первоначальная позиция не изменилась ни на дюйм.
Вместе с тем выдвинулась платформа. Она была настолько тонкой и прозрачной,
что казалась почти невидимой. Опираясь на продольные ребра, выступившие из
корпуса, платформа скользила над Таймс-сквер на высоте шестисот футов.