"Харлан Эллисон. "Мне жаль, Арлекин!" - сказал Часовщик" - читать интересную книгу автора

иммунитет к ней давно утерян. И эта болезнь обрела реальное
воплощение.
Она воплотилась в л и ч н о с т ь, чего не случалось на
протяжении уже многих десятилетий. Но это произошло и вызва-
ло серьезные опасения. В определенных кругах среднего уровня
обо всем этом думали с негодованием. Вульгарная бравада.
Анархия. Позор. Другие ничего не думали, только посмеива-
лись. Это происходило там, где мысли подчинялись традициям,
условностям и тонким формальностям. Но если спуститься ниже,
да, если опуститься на тот уровень, где люди постоянно нуж-
дались в святых и грешниках, жаждали героев и злодеев так
же, как хлеба и зрелищ... О, там его считали Наполеоном, Бо-
ливаом, Робин Гудом - асом из асов, Иисусом, Йомо Кеньятто.
Верхушка воспринимала его, как катастрофу, стихийное
бедствие, при котором каждый спасает свое имущество сам. Его
называли опасным еретиком, бунтовщиком без чести и совести.
Его знали все - низы общества и высшие классы, но отреагиро-
вали имено верха. Самые высокие инстанции.
Они направили эого смутьяна с картой времени и кардиоп-
ластиной в офис Часовщика.
Часовщик - довольно высокий (выше шести футов роста) и
неразговорчивый мужчина. Когда дела идут в соответствии со
временем, он любит что-то невнятно мурлыкать себе под нос.
Даже в тех группах общества, где страх был постоянным,
все называли его Часовщиком. Никто и никогда не называл его
по имени - его называли по м а с к е.
Вы не произносите ненавистное имя, потому что этот че-
ловек под маской способен о т м е н и т ь минуты, часы, дни
и годы вашей жизни. Его маску называли Мастер-Хранитель Вре-
мени.
- Что происходит? - спросил Часовщик с присущей ему
мягкостью. - Кто это такой на карточке времени, которую я
держу в руке? Кто он? На кардиопластине указаны его характе-
истики и параметры, но до того, как я лично его аннулирую, я
должен точно знать, что он из себя представляет.
И он обратился ко всем фискалам, доносчикам, шпикам и
сыщикам, словом, всем-всем: "Кто такой Арлекин?"
И опять что-то тихо замурлыкал. Для служащих с о г л а-
с о в а н н о г о в р е м е н и это было потрясением. Как бы
там ни было, но для них это была самая длинная речь, ког-
да-либо услышанная от него. И весь персонал - фискалы, сыщи-
ки, шпики и дятлы, а также многие другие, которые могли
что-либо знать, - засуетился, выясняя:
К Т О Т А К О Й А Р Л Е К И Н?

* * *

Паря выше третьего уровня над городом, он взирал на
идеально-геометрическое расположение зданий Мондриана с алю-
миниевой платформы воздушного судна (Ха! Разве это воздушное