"Элайджа Эллис. Честный человек (Рассказ, Искатель N 01 1986 г)" - читать интересную книгу автора

Элайджа ЭЛЛИС

ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК

Рассказ

[Image001]


Художник Геннадий НОВОЖИЛОВ

Шериф Эд Карсон и я завершали чуть теплым кофе не слишком изысканный
ленч, когда я заметил Дорса Пендера в открытой галерее, соединявшей столовую
"Гранд-отеля" с вестибюлем. Позже я понял, что Пендер просто всплескивал
руками в сильном возбуждении, но издалека могло показаться, что он пытается
на ходу скрутить из них некое подобие веревки. Когда Пендер увидел нас, он
продрался к нашему столику через толпу, заполняющую в полдень столовую
"Гранд-отеля", с живостью, неожиданной для его отнюдь не хрупкой комплекции.
- Наверх, - выпалил он, задыхаясь и тыча в потолок трясущимся
пальцем. - Скорее наверх, прошу вас.
Эд Карсон откинулся в своем кресле и удивленно нахмурил брови.
- Что с вами, Дорс?
Толстяк, управляющий "Гранд-отелем", затряс головой.
- Пойдемте наверх. Прошу вас.
Мне не удалось избежать его страдальческого взгляда.
- Вас тоже, мистер Гейтс.
Не дожидаясь ответа, управляющий рванулся через толпу обратно в
направлении вестибюля. Карсон и я едва поспевали за ним.
- А может, это к лучшему, - пробормотал Карсон.
- Во всяком случае, он вытащил нас из этой вонючей забегаловки, -
отозвался я.
Пендер ждал нас в вестибюле возле допотопного лифта. Он втолкнул нас в
кабину и нервно нажал кнопку. Старенький механизм громко заскрипел, поднимая
нас наверх.
- Что у вас там стряслось, Дорс? - спросил я.
- Мертвец в номере, - ответил Дорс. При этом его лицо перекосилось, как
от зубной боли. - Я обнаружил его две минуты назад и чуть не потерял
сознание.
- Как это произошло?
- Не знаю. Все, что мне известно, - это то, что он лежит у себя в
номере поперек кровати и в груди у него нож.
Он облизнул пересохшие губы и добавил:
- Он приехал вчера поздно вечером и записался в книге регистрации под
именем Джеймса Томаса.
Лифт с глухим скрежетом остановился на площадке третьего этажа. По
темному, пахнущему плесенью проходу мы прошли до приоткрытой двери в дальнем
конце коридора.
- Здесь, - сказал Пендер.
Мы вошли в номер. На мятой постели в неловкой позе лежал мужчина. Его
рот был открыт, а в глазах, казалось, не успел погаснуть интерес к