"Харлан Эллисон. Дрейфуя у островков Лангерганса: 38-54? северной широты, 77-00?73? западной долготы" - читать интересную книгу автора

- Вы кое-что отставили в сторону.
- Совсем немного.
- Консервативные клиенты? Несколько звезд, надежные люди?
- В самое яблочко, мистер Деметр.
Деметр вернулся к своему креслу, снова уселся.
- В таком случае отлично. Если вы напишете очень аккуратно, очень
определенно о том, чего хотите - в основном мне это известно из вашего
письма, но для заключения контракта необходима точность, - я думаю, что
смогу заняться сбором данных, которые помогут решить вашу проблему.
- Сколько это будет стоить?
- Давайте сначала выясним, чего вы хотите.
Талбо кивнул. Деметр потянулся к кнопке на небольшом журнальном
столике, рядом с креслом, нажал. Дверь открылась.
- Проводите, пожалуйста, мистера Талбо в рабочий кабинет и дайте ему
все необходимые письменные принадлежности. - Секретарша улыбнулась и чуть
прошла вперед, дожидаясь, когда Талбо последует за ней. - И принесите нашему
гостю что-нибудь выпить, если он пожелает. Кофе? Или сок?
Талбо никак не отреагировал на это предложение.
- Мне, возможно, понадобится время, чтобы правильно все сформулировать.
Вполне может получиться, что я буду вынужден поработать столь же
старательно, как и ваши составители рекламных объявлений. Давайте я лучше
отправлюсь домой и принесу вам все завтра.
У Деметра сделался озабоченный вид.
- Тут могут возникнуть определенные сложности. Именно поэтому мы и
предоставляем тихое место, где очень удобно было бы сосредоточиться.
- Вы предпочитаете, чтобы я остался и сделал все сейчас.
- Внутренний круг, мистер Талбо.
- Завтра здесь может оказаться самый обычный туалет.
- В самое яблочко.
- Пошли, Сьюзан. И принесите мне стакан апельсинового сока.
Талбо последовал за секретаршей по коридору, расположенному в дальнем
конце приемной. Раньше он его не заметил. Секретарша остановилась возле
какой-то двери, открыла ее перед Талбо. В маленькой комнатке стояли секретер
и удобное кресло. Приглушенно звучала какая-то музыкальная запись.
- Я схожу за апельсиновым соком, - сказала секретарша.
Талбо вошел и уселся у секретера. Прошло довольно много времени, прежде
чем он написал на листке бумаги пять слов.
Два месяца спустя, после нескончаемого потока молчаливых посыльных,
которые приносили на утверждение черновые проекты договора, потом приходили
снова, чтобы забрать уточненный вариант, возвращались с контрпредложениями,
опять уходили с переработанными вариантами, снова приходили наконец с
подписанным Деметром окончательным договором и ждали, пока Талбо изучал и
подписывал этот окончательный вариант - два месяца спустя последний, немой
посланник принес карту. Талбо проследил, чтобы финальная выплата
"Консультационной службе" была произведена в тот же самый день, и больше не
пытался понять, в чем заключается ценность пятнадцати вагонов кукурузы -
выращенной так, как это делают только зуни[4].
Два дня спустя он прочитал небольшую заметку в "Нью-Йорк Таймс", в
которой сообщалось, что из железнодорожного тупика неподалеку от Альбукерке
таинственным образом исчезли пятнадцать вагонов с фермерской продукцией.