"Элизабет Эллиот. Обрученные " - читать интересную книгу автора

- Договорились, не скажу, - рассмеялся Гай. Позабавившись выражением
ужаса, которое появилось на лице Эварда, Гай смягчился:
- На самом деле ей больше подходит роль жены.
Эвард, казалось, лишился дара речи. Глубоко потрясенный, он несколько
раз открывал и закрывал рот, тщетно пытаясь произнести что-либо
осмысленное.
- Рано или поздно мне все равно придется жениться, - не дождавшись
ответа, продолжил Гай. - Я всегда представлял свою будущую жену неким
подобием моей золовки леди Тэсс - золотоволосой и голубоглазой, но никогда
не задумывался, как полезно было бы иметь такую жену, как леди Клаудия. Ты
же знаешь, что итальянские купцы - наши основные торговые партнеры.
Насколько же больше они будут мне доверять, когда узнают, что я взял в жены
их соотечественницу! С ее помощью в Монтегю они будут чувствовать себя как
дома, а в Венеции нас двоих примут с распростертыми объятиями.
Эвард наконец пришел в себя.
- Милорд, вы сошли с ума! Лонсдейл разорит вас, прежде чем дать
разрешение на свадьбу!
- Сомневаюсь, что Лонсдейлу известен истинный размер моего состояния.
Вряд ли он представляет себе, что это значит - разорить меня, -
усмехнувшись, ответил Гай. - Как бы то ни было, я готов заплатить любую
сумму, которую он потребует. Клаудия стоит того. Ты только подумай, Эвард -
раз ее отец родом из Италии, в глазах закона она тоже итальянка. Венецианцы
не позволяют чужестранцам участвовать в их торговле с Востоком, а теперь я
смогу приобретать суда от имени Клаудии - это позволит вдесятеро увеличить
наш торговый оборот. - Мысль о женитьбе на Клаудии вызывала в воображении
Гая множество разнообразных соблазнительных картин, но ни в одной из них не
было и намека на итальянских купцов и торговые суда. Гай сдержал улыбку. -
Пока что Лонсдейл знает только то, что наши переговоры затянутся - по какой
причине, ему неизвестно. Завтра, во время оленьей охоты, я сообщу ему, что
в качестве компенсации за все мучения, которые пришлось вынести обитателям
Холфорда, он должен отдать мне руку Клаудии. Он в ответ наверняка потребует
от меня очередную неимоверную сумму, и в конце концов мы сойдемся на цене,
которая его более чем удовлетворит. Завтра в полдень состоится помолвка.
- Я едва могу поверить, что передо мной тот самый человек, который не
далее чем две недели назад во всеуслышание заявлял, что не намерен
торопиться с женитьбой. А теперь вы намерены связать себя на всю жизнь с
женщиной, чей дядя - обыкновенный вымогатель? - Эвард покачал головой. -
Три года я состою у вас на службе, и за это время я слышал от вас немало
безумных идей, но такого еще слышать не приходилось.
- Разве хоть одна из этих безумных идей не сработала? - лукаво спросил
Гай.
- Нет, но порой нам лишь чудом удавалось избежать смерти.
Оставив попытки убедить Эварда в достоинствах своего плана, Гай
поднялся, давая понять, что разговор закончен.
- Постарайся этой ночью еще раз встретиться с нашим шпионом и
рассказать ему все, что я сообщил тебе. Надо, чтобы он тоже был в курсе
событий.
- Хорошо, милорд, - Эвард направился к двери, однако Гай окликнул его.
- И еще, Эвард, - Гай расстегнул ремень и положил меч рядом с
кроватью, а кинжал засунул под подушку. - Лучше позаботься о собственной