"Стэнли Эллин. Когда принимается решение" - читать интересную книгу автора

Он слегка толкнул дверь, и она бесшумно открылась.

- Видите? Она настолько идеально установлена на шарнирах, что
двигается легко, как перышко.
- Но для чего она предназначена? - спросил я. - Ведь для чего-то
она сделана.
Хью коротко рассмеялся.
- Все правильно. В добрые старые времена, когда слуга совершал
преступление - а как я полагаю, не было большею преступления, чем
надерзить кому-нибудь из семейства Лозьер, - его сажали сюда для
раскаяния. А так как воздуха внутри хватало только на несколько часов,
то он или скоро раскаивался, либо уже не раскаивался никогда.
- А эта дверь? - спросил доктор осторожно. - Эта ваша впечатляющая
дверь, которая открывается от одного прикосновения? Что мешало слуге
открыть ее, чтобы впустить воздух?
- Смотрите, - сказал Хью. Он посветил фонарем, мы сгрудились позади
него, всматриваясь вглубь. Круг света достиг задней стены и осветил
короткую тяжелую цепь, свисавшую немного выше уровня головы, к
последнему звену которой был приделан полукруглый ошейник.
- Все понятно, - сказал Рэймонд, и это были его первые слова после
столовой. - Весьма изобретательно. Человек стоит спиной к стене, лицом
к двери. Ошейник надевается ему на шею, зажимается здесь и забивается
вокруг его шеи - ясно, что он сделан не для замыкания на горле. Дверь
закрывается, и он проводит несколько часов, подвергаясь невидимой
пытке, стараясь достать ногами кольцо в двери, которое недосягаемо.
Если повезет, то он не задохнется в железном ошейнике и доживет, пока
кто-нибудь не откроет дверь.
- Бог мой, - сказал доктор, - такое ощущение, что я сам прошел
через это.
Рэймонд слабо улыбнулся.
- Я прошел через много подобных испытаний, и, поверьте мне,
действительность всегда немного хуже, чем самое сильное воображение.
Когда наступает этот страшный миг ужаса, паники, когда сердце так
бешено бьется, что, кажется, вырвется из груди, и холодный пот
мгновенно прошибает тебя. Тогда ты должен взять себя в руки, покончить
со слабостью и вспомнить все, чему ты научился. И если нет...
Он провел ребром ладони по худой шее.
- К несчастью для жертвы этого приспособления, - закончил он
печально, - она умирает, не обладая необходимым мужеством и знаниями,
чтобы помочь себе.
- Но вы бы не погибли, - сказал Хью.
- Полагаю, что у меня есть основания думать так.
- Вы хотите сказать, - в голосе Хью сильнее обычного звучало
нетерпение, - что, если вас закуют, как это делали двести лет назад,
вы смогли бы открыть эту дверь?
Вызов прозвучал слишком явно, чтобы от него можно было просто
отмахнуться. Рэймонд сосредоточенно молчал некоторое время, прежде чем
ответить.
- Да, - сказал он, - думаю, это было бы нелегко - решение проблемы
осложняется ее простотой, но ее можно разрешить.