"Стенли Эллин. Смерть идеалистки" - читать интересную книгу автора

В калейдоскопе этих воскресных сборищ Элизабет Энн присутствовала
постоянно. Другие приходили и уходили, в конце концов исчезая
навсегда, а она оставалась. Я убежден, что когда она впервые увидела
Поля, то сразу решила, что он должен принадлежать ей, и, медленно и
неумолимо, как амеба, обволакивая свою добычу и заглатывая ее, она его
сожрала.
Для этого у нее были все данные. Как художник, я могу сказать, что
она была даже слишком безупречно красива для того, чтобы стать хорошей
моделью, но, конечно же, она предлагала себя Полю не в качестве
модели. Она изображала из себя наивную девочку с широко раскрытыми
глазами, задыхающуюся от восторга жизни. Это была роль, которую она,
видимо, уже давно для себя выбрала и теперь довела до совершенства.
Она не гонялась за мехами и украшениями. Будучи расчетливым ребенком,
она одевалась, по словам Джанет, как милая маленькая молочница,
которая может потратить на одно платье двести долларов.
Что же касается интеллекта, то она была абсолютно невежественна. И
тут уж она не притворялась. Ее рацион, очевидно, ограничивался
сентиментальными романами, сладенькими кинофильмами и популярными
мелодиями, в медленном, мечтательном темпе. А когда ее уличали в этих
пристрастиях, она обычно говорила, улыбаясь собственной наивности:
- Да, я, кажется, немного старомодна, правда?
Но говорила она это, как и все свои банальности, нежным голоском,
этаким сладеньким фальшивым шепотком, который предполагал, что вас это
совсем не раздражает, не так ли? Да и как могло быть иначе, если вы -
такой большой и сильный мужчина, а она - беспомощная маленькая
девочка?
Она была такой же беспомощной, как Екатерина Медичи. А кожа у нее
была такая толстая, что могла выдержать любой удар. А это -
непременное оружие для женщины, вторгающейся на территорию другой
женщины. Не только Николь, но и Джанет и Элеонора не любили ее и
давали ей это понять. Но их замечания действовали на Элизабет Энн так,
как если бы она получала комплименты по поводу своей новой прически. К
смыслу же этих замечаний она оставалась глуха, нема и слепа и только
мило улыбалась, еще более по-детски, чем обычно.
И вот однажды вечером мы стали потрясенными свидетелями сцены, в
которой Николь не смогла больше сдержаться. Поль и Элизабет Энн вместе
вышли из комнаты, и их не было так долго, что их отсутствие
становилось неловким. Когда же они вернулись, поглощенные друг другом
и слегка растрепанные, Николь взорвалась и в выражениях, характерных
для площади Пигаль, высказала им, кто они такие. Затем она убежала к
себе в комнату, а Поль, посрамленный и злой, постоял еще в
нерешительности, не зная, идти ли за ней, и наконец сделал шаг, чтобы
идти.
Это был решающий миг для Элизабет Энн. Другая женщина, которую бы
так при всех отчитали, ушла бы. Она могла бы сделать это
демонстративно, но она бы ушла. Элизабет Энн осталась. И заплакала.
Это были не те уродливые, бессильные слезы, которым дала волю Николь,
убегая с поля брани, это был жалобный плач, тихие всхлипывания. Закрыв
лицо руками, как принято в мелодрамах, она хныкала, словно побитый
ребенок. И когда Поль остановился как вкопанный, когда он обернулся,