"Стенли Эллин. Исполнитель" - читать интересную книгу автора

- Мистер Крэбтри, в финансовых журналах, которые вы так прилежно
изучаете, вы найдете мое имя - я имею в виду мое настоящее имя -
бесчисленное число раз. Куда бы я ни протянул свою руку - мои пальцы
всегда хватают самые лакомые куски. Или, если употребить громкие
слова, я настолько богат и власть моя так велика, как вам и не снилось
в ваших самых фантастических снах - допустим, что таковые вам снятся.
Человек никогда не достигнет такого высокого положения, если будет
тратить время на бессмысленные шутки или на пустую болтовню с
подчиненными. Мое время крайне ограничено, мистер Крэбтри. Если вы не
в состоянии ответить на мой вопрос, так и скажите, и покончим на этом.
- Я думаю, что я не способен на это, - жалобно ответил мистер
Крэбтри.
- Вам следовало сразу сказать, - заметил Спелвин, - и не возбуждать
во мне чувство гнева. Откровенно говоря, я был уверен, что вы так и
скажете, иначе мне пришлось бы пережить большое разочарование.
Понимаете, мистер Крэбтри, я завидую, искренне завидую безмятежности
вашего существования. Вам не приходится сталкиваться с подобными
проблемами. Увы, со мной дело обстоит иначе. На одном из витков моей
карьеры я допустил ошибку - одну-единственную ошибку, которой отмечено
мое восхождение к богатству. И в определенный момент эта ошибка
привлекла внимание человека, ум и жестокость которого сочетаются самым
опасным образом. С тех пор я оказался в его власти. Он, попросту
говоря, шантажист, обычный шантажист, и за свой товар он слишком
дорого запросил, а значит, теперь платить придется ему самому.
- И вы намерены, - спросил мистер Крэбтри хриплым голосом, - убить
его?
В знак протеста Спелвин выставил вперед пухлую руку.
- Если бы муха села на эту ладонь, - сурово начал он, - я и то не
нашел бы в себе силы сомкнуть пальцы и тем самым погубить живое
существо. Скажу вам прямо, мистер Крэбтри, я абсолютно не способен на
акт насилия. Это прекрасное качество, но в данном случае оно
становится помехой, поскольку этот человек подлежит обязательному
уничтожению. - Он сделал паузу, затем продолжил: - К услугам наемного
убийцы я обратиться не могу. Совершенно очевидно, что это означает
сменить одного шантажиста на другого - бессмысленное занятие, как вы
сами понимаете. - Еще одна пауза. - Так что напрашивается один-
единственный вывод: уничтожение моего мучителя целиком ложится на вас.
- На меня! - крикнул несчастный мистер Крэбтри. - Но я не могу,
нет-нет, не могу!
- Послушайте, мистер Крэбтри, - резко перебил его Спелвин, - вы
ставите себя в опасное положение. И прежде чем вы зайдете слишком
далеко, уясните себе следующее: ваш отказ выполнить мою просьбу
означает, что, когда вы сегодня отсюда уйдете, вы уже больше не
вернетесь сюда. Я не потерплю служащего, который не понимает своего
положения.
- Не потерпите! - воскликнул мистер Крэбтри. - Но это
несправедливо, совсем несправедливо, мистер Спелвин. Я много и упорно
работал.
Его очки запотели от волнения. Он неловко стащил их, тщательно
протер, затем снова водрузил на нос.