"Стенли Эллин. Исполнитель" - читать интересную книгу автора

только верхней.
Ключи лежали в ящике стола. В другом ящике он нашел ручки, чернила,
коробку с перьями, пачку промокательной бумаги. Были там и другие
канцелярские принадлежности, не столько полезные, сколько радующие
глаз. Запас марок также был под рукой. Но приятнее всего было увидеть
солидную пачку почтовой бумаги, причем на каждом листе наверху было
вытиснено: "Филиал Крэбтри. Отчеты", номер конторы и адрес. В восторге
от своего открытия мистер Крэбтри дерзким росчерком пера нанес
несколько пробных линий и сразу же, испугавшись своей
расточительности, разорвал листок на микроскопические кусочки и
выбросил их в корзину для мусора, стоявшую тут же у его ног.
Покончив с развлечениями, мистер Крэбтри сосредоточился на делах,
требующих немедленного исполнения. Пристального изучения требовала
устрашающая кипа публикаций, низвергнувшаяся на него из шкафа. Мистер
Крэбтри сидел над ними, вглядываясь в каждую строчку, и тем не менее,
подходя к концу каждой страницы, начинал испытывать адские муки. Его
терзал страх ненароком пропустить какое-нибудь название, из числа
внесенных в список (который, как и было обещано, он нашел в столе), и
снова и снова он возвращался к началу страницы. При этом его мучило
сознание своей вины: да, он бездельничал на работе, тратил попусту
драгоценное время, и тяжкий стон исторгался из его груди, когда, еще
раз дойдя до конца, он не находил того, чего, собственно, и не хотел
найти вообще.
Временами чудовищная гора периодики казалась ему неиссякаемой. Едва
вздохнув с облегчением при виде продвижения вперед, он тут же
погружался в мрачные раздумья, предвидя доставленную с утра новую
пачку газет и журналов, которую придется, естественно, прибавить к
имеющейся кипе.
Тем не менее в угнетающей атмосфере будней иногда случались и
передышки. Таковой, например, была для него подготовка ежедневного
отчета. К своему удивлению, мистер Крэбтри начал даже находить
удовольствие в этом занятии. Счастливая пауза другого рода случалась
каждый раз в конце недели, когда ему доставляли плотный конверт, в
котором до последнего доллара содержалось все его недельное жалованье.
Но и тут чистая и светлая радость от этого события омрачалась одним
обстоятельством.
Мистер Крэбтри осторожно вскрывал конверт с одного края, вынимал
деньги, пересчитывал их и бережно укладывал в старенький бумажник,
после чего трясущимися пальцами долго шарил в конверте в поисках
уведомления о том, что в его услугах больше не нуждаются. По прошлому
опыту ему было известно, что уведомления эти приходят именно таким
способом, и страшные воспоминания о пережитом преследовали его каждый
раз, когда он получал конверт. Это были всегда самые тягостные минуты,
после которых его долго била дрожь, и он чувствовал себя больным до
тех пор, пока ему не удавалось вновь погрузиться в дела.
Скоро работа полностью захватила его. Ему уже не нужно было
заглядывать в список с названиями фирм - каждое прочно отпечаталось в
голове, а по ночам, когда ему не спалось, лучшим снотворным стало
простое повторение списка несколько раз подряд. Но за одним названием
скрывалось что-то непонятное, и оно безусловно заслуживало особого