"Евгений Елизаров. Философия кошки " - читать интересную книгу автора

виде женщины с кошачьей головой, в левой руке у нее было зеркало (или
корзина), а в правой - музыкальный инструмент систрум; при этом ее одежды,
как правило, были зеленого цвета.
Впрочем, иногда с кошачьей головой изображалась и обычно львиноголовая
владычица восточной пустыни богиня Пахт, культ которой в особенности был
развит в городе Бени-Хасан. Являясь по совместительству (развитое
совместительство вообще вещь широко распространенная у античных богов) еще и
богиней правосудия, она, как гласит древнее предание, была злобной, как
львица, для всех грешников, но одновременно ласковой, как кошка, для
праведных.
Вот как о героине нашего повествования говорит "отец истории" Геродот
(кстати, это, как кажется, самое первое письменное упоминание о кошке во
всей европейской литературе): "Хотя у египтян много домашних животных, но их
было бы еще гораздо больше, если бы с кошками не происходило вот какого
странного явления. Всякий раз, когда у кошек появляются на свет котята, они
уже больше не идут к котам, а те, желая с ними спариться, не находят их.
Поэтому коты прибегают к такой хитрости: они силой похищают котят у кошек,
умерщвляют их, но не пожирают. А кошки, лишившись своих котят и желая снова
иметь других, приходят тогда к котам. Ведь это животное любит детенышей. Во
время пожара с кошками творится что-то удивительное. Египтяне не заботятся о
тушении огня, а оцепляют горящее пространство и стерегут кошек, а те все же
успевают проскользнуть между людей и, перескочив через них, бросаются в
огонь. Это повергает египтян в великое горе. Если в доме околеет кошка, то
все обитатели дома сбривают себе только брови. Если же околевает собака, то
все стригут себе волосы на теле и на голове". (Не будем придираться к
первому историку, передаваемые им фантастические сведения свидетельствуют
лишь о том, что Греции его времени кошка была еще незнакома.)
Кошек бальзамировали и хоронили в пышных гробницах на специальных
кладбищах. "Трупы кошек отвозят в город Бубатис, бальзамируют и погребают
там в священных покоях", - говорит тот же Геродот. Впрочем, хоронили не
только там: на одном из кладбищ под Мемфисом археологами обнаружено триста
тысяч мумий, на другом, около Бени-Хасана, - сто восемьдесят тысяч. Словом,
за долгие века скопилось несметное количество кошачьих мумий в деревянных,
бронзовых и даже золотых ящичках, и благодаря этому обстоятельству, сегодня
они наличествуют в коллекциях всех крупнейших музеев мира. Разумеется, есть
они и в Эрмитаже.
На ее стороне был даже древний закон: за убийство кошки грозило суровое
наказание, простирающееся вплоть до смертной казни. Однажды - это случилось
уже после завоевания Египта Александром Македонским - разгневанные жители
Мемфиса чуть было не снесли до основания квартал, заселенный греками, когда
узнали, что кто-то из его жителей утопил новорожденных котят. Случались и
самосуды над иностранцами, убившими кошку нечаянно, по обыкновенному
неведению.
Привязанность к ней - утверждает легенда - сказалась даже на истории
великой древней державы. Персидский царь Камбиз в 525 году до н. э. вторгся
в Египет. Долгое время его войска безуспешно осаждали приграничный
город-крепость Пелузиум (нынешний Порт-Саид), служивший своеобразным ключом
к долине Нила. Царь уже совсем было собрался отступить, но один греческий
наемник-перебежчик предложил Камбизу хитрость, и по его совету к щитам
наступавших солдат были привязаны живые кошки. Египтяне не отважились