"Ольга Елисеева. Ледяной круг " - читать интересную книгу автора

- Кто, кроме меня, может определить меру наказания? - сладко пропела
царица.
Пленник поник головой.
Нитокрис отстранилась от него и прищурила глаза. Истекавшее из раны на
шее жертвы сияние было совсем слабым. Оно не могло утолить ее голод.
- Ты не особенно вынослив, Ульв, - с презрением сказала царица. -
Впрочем, как и все вёльфюнги. Я оставлю тебе жизнь.
Пленник встрепенулся.
- В обмен на службу, - усмехнулась она. - И запомни: ты будешь жить,
пока служишь мне.
- Все, что будет угодно моей повелительнице, - выдавил из себя
несчастный.
- Хорошо. - Нитокрис хлопнула в ладоши, и тяжелый ошейник сам распался
на две половинки, вслед за ним с грохотом рухнули цепи. Этот нехитрый трюк
она усвоила еще девчонкой, но он всегда производил сильное впечатление на
ее жертвы.
Ульв рухнул к ногам царицы, он готов был целовать пол, на котором она
стояла.
- Ты поедешь обратно на север, - сказала Супруга Бога, - соберешь
большой отряд, и будешь ждать моих приказаний.
Пленник очумело мотал головой.
- У меня есть сведения, что вскоре в Арелате понадобятся наемники. Ты
все понял?
- Все.
- Повтори.
Ульв машинально повторил за ней фразу, смысл которой пока не доходил
до него.
- Верно, - усмехнулась Нитокрис. - Золота ты получишь достаточно. А
теперь иди.
Пленник, как пьяный, дотащился до двери.
- Тебе в ту сторону, - презрительно бросила царица. Она повернулась к
нему спиной, отлично зная, что жертва не нанесет ей удара.
Пошатывающийся Ульв плелся в глубине коридора, слыша, как за другой
дверью раздаются приглушенные, полные отчаяния вопли. Молодой воин, еще
вчера слывший самым удачливым предводителем вёльфюнгских наемников,
благословлял Бога за то, что сейчас наедине с Нитокрис находится не он.

Глава 3

Арвен стоял у высокого окна своих покоев и с раздражением наблюдал,
как к деревянной набережной внизу подваливает длинная вёльфюнгская галера
без опознавательных знаков. Ее борта были украшены круглыми гладкими
щитами, а с мачты свисал потрепанный треугольный обрывок ткани
неопределенного цвета.
- Наемники, - сухо сказал король. - Наемники, позор на мою голову.
Когда-то, вступая на престол, Арвен дал себе слово не использовать
иностранных солдат в пределах Арелата, и вот теперь вынужден был его
нарушить. Сам в прошлом готовый продать свой меч любому, кто подороже
заплатит, король хорошо знал, чего стоит такая служба. Там, где арелатец
будет сражаться и умирать за одно только имя - Лотеана, - наемник легко