"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

выпускаются полностью, они выставляются совсем чуть-чуть, только для того,
чтобы проникнуть сквозь мех и оставить легкие царапины, говорящие о том,
что будь противник серьезен, эти когти его бы распотрошили. И хотя зубы
держат противника по законам дикой схватки, им разрешается вонзаться в
шкуру лишь для вида.
Оба зверя облизнулись и начали кружить, чтобы снова сплестись в фыркающий,
шипящий ком. Они тотчас снова разошлись, и преследование продолжалось меж
сосен. Здесь более короткие лапы кошки были преимуществом, и некоторое
время казалось, что она преследует кота. Как будто поняв, что самец не
сможет так поймать ее, кошка вдруг изменила направление, сложно и
разнообразно маневрируя: увертываясь от него среди камней, прыгая на
деревья, перебираясь там с ветки на ветку и снова прыгая на землю, она
перелезала через полые колоды и заставляла своего поклонника носиться за
ней в утомительной погоне.
Когда, наконец, он настиг ее, это произошло потому, что она сама позволила
догнать себя. Они внезапно прекратили бороться и побежали бок о бок,
довольные обществом друг друга. Они остановились в небольшой рощице,
устланной густым мхом. Она потерлась об него головой и замурлыкала, и
тяжелое урчание раздалось в ответ из его груди.
Три дня они были вместе, но потом проявилось различие в их природе. Со
всеми прежде встречавшимися ей котами она довольно быстро расставалась.
Как это обычно бывает у домашних кошек, между самцом и самкой не бывает
долгой привязанности, и у кота нет отцовского интереса к произведенному им
потомству. Но дикие коты проявляют обычно огромное внимание к кошке. Самец
остается отцом в своем семействе и помогает добывать еду и воспитывать
котят. Очень часто он остается при них до тех пор, пока молодые не
начинают самостоятельную жизнь. Часто случается, что одна и та же пара
создает новое семейство.
Теперь же одичавшая кошка ясно дала понять, что присутствие дикого кота
нежелательно для нее. Когда он подходил слишком близко, она вступала с ним
в яростную схватку, до конца выпуская когти и ощериваясь. Он защищался, но
никогда не пытался поранить ее. Часто он стоял невдалеке и глядел на нее с
недоумением.
Иногда он приносил ей разного рода подарки - жирную полевую мышь или
сурка, но она прогоняла его и уходила, и он перестал приносить ей еду.
Этой ночью, когда вот-вот должны были родиться ее котята, она осторожно
направилась к большому поваленному дереву, где в конусообразном дупле она
приготовила себе логово. Лаз в дупло был как раз такой, что она могла в
него пролезть. Дальше дупло расширялось до размеров небольшой норы и было
утеплено шуршащими сухими листьями и гнилой корой. Как всегда, она подошла
к логову кружным путем, дойдя сначала до ручья в сотне ярдов от него. У
кромки берега она постояла и настороженно осмотрелась. Удовлетворившись
тем, что ничего опасного поблизости нет, она грациозной, хотя и
отяжелевшей походкой вышла на отмель, где вода как раз покрывала концы ее
лап, и прошла вдоль берега до того места, где футов двенадцать отделяло ее
от поваленного дерева. На более высоком берегу с другой стороны бухты
колоссальная гранитная скала вырастала из земли. Кошка мельком взглянула
на нее и вышла из воды. Двух прыжков ей хватило, чтобы добраться до входа
в дупло, и она вползла туда с трудом.
В тот момент, когда она исчезла, что-то шевельнулось под скалой. Зверь,