"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

Несмотря на быстроту, с которой кот отскочил от него, хвост уколол его
переднюю лапу. Тотчас возникла жгучая боль в тех местах, где глубоко
вонзились маленькие шипы. Он сиганул с дерева вниз и долго бежал, прежде
чем остановиться.
Трехдюймовые шипы засели в лапе и были очень болезненны. Казалось, что они
входят все глубже и глубже с каждым движением. Он долго старался куснуть и
вытянуть шипы из лапы. Но сделать это было нелегко. Лишь на долю дюйма
пониже корешка шипа располагались многочисленные микроскопические
зазубринки, которые жалили, как только прикасались к телу. Ему повезло.
Он, наконец, вынул шипы, хотя весь исцарапался, извлекая их.
Столкновение с дикобразом могло стать смертельным. Многие хищники умирали,
раненные в морду или пасть иглами хвоста дикобраза. Раны гноились,
опухали, и звери, лишенные возможности есть и пить, умирали от голода или
жажды.
Кот получил урок, предостерегающий от подобных смертельных ошибок.
Его продвижение на северо-восток приостановилось в тот день, когда он
достиг Змеиной Реки на полпути между Брунсвиком и Грасстоном. Незадолго до
того, как он добрался до реки, страшный ураган и потоки дождя заставили
его искать убежище в дупле. Когда засветило солнце, он возобновил свое
путешествие, надо было лишь найти свою тропу, смытую вышедшей из берегов
Змеиной Рекой. Он пошел вдоль берега вниз по течению и уперся в громадное
дерево, сваленное молнией и лежащее поперек его пути. Обходя дерево
стороной, он услышал тихий плач. Кот остановился, реагируя ушами на звук.
Тихий писк повторился. Настороженно, медленно он обогнул ствол поваленного
дерева. Изумленно озираясь, там бродила крошечная кошечка.
Хвост кота зашевелился, и глубокое мягкое подвывание вылилось из его
горла, но котенок, видимо, не слышал его. Он громко мяукнул, но маленькая
кошечка не обращала внимания на звук. Очень заинтересованный этим, кот
огляделся, но не увидел поблизости никакого другого существа. Он подошел к
котенку, не делая попытки ступать бесшумно, и, когда тронул носом ее
спину, она подпрыгнула, как от удара. Кошечка припала к земле, шипя от
страха, широко расставив лапки и выгнув спину. Потом с жалобным криком она
подбежала к нему и потерлась о его лапы, почти тотчас замурлыкала и потом
улеглась как раз между его передними лапами. Когда два зверя смотрели друг
на друга, завопила сойка. Уши кота инстинктивно отозвались на звук.
Кошечка никак не реагировала. Она была глуха.
Слабое дуновение ветра донесло до кота новые запахи. С чуть вздыбившейся
шерстью он направился к поваленному дереву и заглянул в дупло. Там лежали
останки раздавленных котят и большой рыси.
Кот отбежал от дерева, сбивая с ног кошечку, бегущую за ним. Она,
очевидно, думала, что кот играет с нею. Отступив на несколько шагов, она
потом припала передней частью туловища к земле, а заднюю задрала, поводя
взад-вперед обрубочком-хвостом.
Когда кот снова попытался уйти, она пошла за ним. Он слегка зарычал на
нее, но звуки не достигали ее ушей, и обнаженные зубы не испугали ее. Он
внезапно повернулся и побежал сквозь густой кустарник. Пробежав футов
пятьдесят, он остановился и прислушался. Он услышал, как котенок пробивает
себе путь за ним, жалобно мяуча. Он вернулся к маленькой кошечке и низко
склонился над ней. Тотчас плач сменился едва слышным мурлыканьем, в то
время как она туловищем терлась о его голову.