"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

отчего на лице мальчика появилась усмешка.
- Тихо, малыш, тихо, - сказал он мягко. - Как это тебя угораздило
забраться сюда?
На сиденье, за спиной у мальчика, валялось старое полотенце, которым он
вытирал руки от рыбьей слизи. Он оторвал сухой конец и завернул в него
котенка. Потом поднял запеленатого малыша и свободной рукой аккуратно
вытер ему глаза, которые тотчас плотно закрылись. Мальчик расстегнул
рубашку, засунул за пазуху узелок с котенком и, застегнувшись, начал
грести.
Он греб против течения к широкому притоку реки, впадающей в Миссисипи с
востока, в миле от города Альма, потом вверх по этому притоку, пока не
добрался до перекошенной старой деревянной пристани. Мальчик привязал
веревку к одной из свай, сел и достал из-за пазухи котенка.
- Ты в неважном состоянии, китти-кэт, - пробормотал он. - Даже представить
себе не могу, что это с тобой приключилось. Как видно, ты долго просидел
на этой коряге. Держу пари, ты совсем голодный.
Он нащупал в ведерке какую-то рыбешку и вытащил. Отщипнул кусочек размером
с земляной орех и сунул под самый нос котенка.
- На-ка, попробуй!
Котенок только зажмурился. Мальчик покачал головой и потер кусочком рыбы
мордочку зверька.
Инстинктивно котенок облизнулся: голод поборол страх и слабость. Он
схватил кусочек, и через несколько минут вся рыбка была съедена. Мальчик
шарил рукой в ведре, стараясь поймать единственную оставшуюся рыбешку.
Поймав, наконец, ее, он обернулся к котенку и улыбнулся. Маленькие глазки
сверкали ярко и настороженно, следя за движениями мальчика.
- Ух ты! Какой голодный! - Он раскрыл мокрую ладонь перед самым носом
котенка.
Снова малыш жадно ел и потом облизывал сок с пальцев мальчика. Тот держал
ладонь перед самым носом котенка, пока щекочущий шероховатый розовый
язычок не перестал вылизывать остатки сока. Тогда он снова осторожно сунул
сверток с котенком за пазуху, подхватил снаряжение и ступил на ветхий
причал.
- Отнесу-ка я тебя сначала в сарай, - сказал он котенку, - и попробую
стянуть для тебя немного молока, а потом, может, и вымою тебя и погляжу,
на что ты похож.
Мальчик держал путь среди густого подлеска по тропинке, взбирающейся на
крутой холм, а с него по склону к старому каркасному дому, сильно
нуждающемуся в ремонте. Сарай невдалеке выглядел получше дома. Между двумя
строениями стояла забрызганная грязью, местами ржавеющая машина.
- О-о, - пробормотал он забеспокоившись. - Па дома.
Его отец, Эд Эндрюс, страстно ненавидел кошек, причины этой неприязни
мальчик не знал. Однако он видел, как отец умышленно пристрелил
нескольких. Он не знал, поступил бы его отец так же безжалостно по
отношению к беспомощному котенку, но и не собирался проверять это.
Бесшумно он стал пробираться вдоль сарая, пока наконец не добрался до
двери. Он прокрался внутрь и тихо закрыл за собой дверь.
Сарай был завален ящиками, ржавыми инструментами, немногочисленным
подержанным садовым инвентарем и грудой пустых мешков. Мальчик встряхнул
три мешка, выгреб кучу сора из картонной коробки из-под консервированного