"Джордж Алек Эффинджер. Огонь на солнце" - читать интересную книгу автора

Шакнахай допил свой кофе и поставил чашку.
- Не волнуйся, Марид, - сказал он. - Здесь можно. Мелул, пусть твой
стол всегда изобилует яствами.
Мелул положил руку Шакнахаю на плечо.
- Да продлит Аллах твои годы, - сказал он. Ему не особенно нужно было
наше покровительство, однако он все равно остался доволен.
Мы с Шакнахаем вышли из закусочной, сытые и довольные. Даже не хотелось
портить остаток дня полицейской работой.
В нескольких метрах от закусочной на обочине мы увидели
старуху-нищенку. Она была одета в черное, на голове повязан такой же платок.
Ее темное от солнца лицо было изрезано морщинами, глаза ввалились, а один и
вовсе был цвета скисшего молока; около правого уха разрослась черная
уродливая опухоль. Я подошел к ней.
- Мир тебе, о женщина, - приветствовал я ее.
- Мир и тебе, о шейх, - отвечала, она. Ее голос прошуршал как песок.
Я вспомнил, что у меня в кармане все еще лежит конверт с деньгами. Я
вытащил его, открыл и отсчитал сотню киамов. Они не пробьют брешь в моем
бюджете.
- О уважаемая, - сказал я, - примите от меня этот дар.
Она взяла деньги, пораженная количеством купюр. Ее рот приоткрылся,
потом закрылся. Наконец она произнесла:
- Клянусь жизнью моих детей, о шейх, ты более щедр, чем Хаатим! Пусть
Аллах откроет тебе пути к нему. - Хаатим был олицетворением гостеприимства
среди племен номадов.
От этих слов я немного смутился. - Мы благодарим Аллаха каждый час, -
неловко пробормотал я и отошел.
Шакнахай заговорил со мной, когда мы снова оказались в машине.
- Ты часто так поступаешь? - спросил он. - Как?
- Даришь сотню киамов первому встречному? Я пожал плечами:
- Разве раздача милостыни не является одним из пяти столпов веры?
- Да, но ты не обращаешь внимания на остальные четыре. Это странно,
ведь большинство людей с трудом расстается с деньгами.
Я и сам удивлялся, почему я сделал это. Может, потому, что чувствовал
угрызения совести перед матерью.
- Мне стало жаль старуху, - признался я.
- Все в этом квартале жалеют ее и все о ней заботятся. Это Сафия, Леди
с Ягненком. Она сумасшедшая. Постоянно таскает с собой ручного ягненка. Поит
его из фонтана близ мечети Шималь.
- Что-то я не заметил никакого ягненка. Он засмеялся:
- Ее последний ягненок попал под колеса повозки две недели назад. А
сейчас у нее воображаемый ягненок. Он всегда рядом с ней, но только Сафия
может его видеть.
- Да-а... - вырвалось у меня. Я дал ей достаточно, чтобы купить пару
ягнят. Внес скромную лепту в облегчение людских страданий.
Нам предстояло объехать Будайен. Хотя улица вела нас в нужном
направлении, заканчивалась она тупиком у самых ворот кладбища. Там у меня
покоилось множество друзей и знакомых. Знал я и многих живых, по крайней
бедности отыскавших там себе пристанище.
Шакнахай свернул в южные кварталы, и мы поехали через совершенно
незнакомую мне часть города. Сначала дома были небольшие и не слишком