"Джордж Алек Эффинджер. Огонь на солнце" - читать интересную книгу автора

Умм Саад проявляла нетерпение.
- Думаю, я должна быть благодарна за любую минуту, уделенную мне, -
сказала она.
Папочка направился к своему креслу, поддерживаемый Камнем, который
помог ему усесться. Кмузу провел меня к моему месту за столом, напротив
Фридлендер Бея. Умм Саад села слева от него, а ее сын - справа.
- Марид, - сказал Папочка, - знаком ли ты с молодым человеком?
- Нет, - ответил я. Он ни разу не попадался мне на глаза. Они с матерью
вели незаметную жизнь в этом доме. Мальчик был рослым для своих лет, но
худощавым и грустным подростком с кожей странного желтоватого оттенка, как и
белки глаз. Все признаки нездоровья налицо. На нем были темно-синяя
галлебейя с геометрическим рисунком и тюрбан молодого шейха - не головной
убор вождя племени, а почетный тюрбан юноши, знающего Коран наизусть.
- Яа Сиди, - подала голос женщина, - могу ли я представить вам своего
сына, прекрасного Саада бен Салаха?
- Да умножится ваша слава, сэр, - сказал мальчик.
У ребенка были на удивление неплохие манеры.
- Да будет Аллах милостив к тебе, - откликнулся я.
- Умм Саад, - резким тоном заговорил фридлендер Бей. - Вы вошли в мой
дом, предъявив странные претензии. Мое терпение на пределе. Верный законам
гостеприимства, я выносил ваше присутствие, но теперь моя совесть чиста. Я
требую, чтобы вы оставили меня в покое. Вы должны покинуть мой дом завтра
утром, когда прозвучит призыв к молитве. Я дам моим слугам распоряжение о
всяческом содействии вам.
Умм Саад слегка улыбнулась, словно находила гнев Папочки забавным.
- Похоже, что вы не успели уделить достаточного внимания нашей
проблеме. Видимо, вы еще не позаботились о будущем своего внука. - Она
накрыла руку Саада своей рукой.
Слова женщины прозвучали как пощечина. Неслыханно: она пыталась
претендовать на право считаться либо дочерью Фридлендер Бея, либо его
невесткой. Так вот почему он хотел, чтобы я освободил его от этой особы, не
желая самостоятельно разобраться с ней.
Бей смотрел на меня.
- Мой племянник, - сказал он, - эта женщина не моя дочь, а мальчик мне
не родственник. И вдруг они приходят в мой дом и заявляют о родстве,
претендуя на часть моего заработанного тяжким трудом состояния.
Бог мой, мне следовало принять меры сразу, когда Бей впервые попросил
меня об этом, тогда я еще не был втянут в эту интригу. Со временем я еще
научусь исправлять положение дел прежде, чем они успеют зайти слишком
далеко. Конечно, убивать я бы ее не стал, но сейчас уже поздно. Она не
пойдет на компромисс; она хочет съесть пирог целиком, не уронив ни крошки.
- Ты уверен, о шейх? - спросил я. - Она действительно не твоя дочь?
Секунду я ожидал оплеухи. Но Бей нарочито спокойным голосом произнес:
- Клянусь тебе в том жизнью Посланника Аллаха, да пребудет с ним мир и
покой.
Для меня этого было достаточно. Фридлендер Бей мог пойти на небольшую
хитрость, если она приближала его к выбранной цели, но он не был способен на
клятвопреступление. Мы и сработались с ним отчасти потому, что оба не лжем.
Я посмотрел на Умм Саад.
- Есть ли у вас доказательства вашей правоты? - спросил я.