"Дебора Джонс. Под небом Италии " - читать интересную книгу автора

- Но разве смерть не положила конец его притязаниям? - спросила Лючия,
поразив Франческу знанием обстановки. - Де Кюси нет никакого смысла
оставаться в Тоскане.
- Есть смысл, - мягко возразил ей муж. - И не в последнюю очередь -
трон Королевства обеих Сицилий, который он жаждет занять.
- Сам де Кюси? - воскликнула флорентийка. - Но он не имеет на это прав!
- Не имеет. Во всяком случае, прямых. Но герцог Анжуйский перед смертью
продиктовал завещание в пользу юного сына, а жене повелел блюсти семейные
интересы. Мария Британская немедленно послала гонцов к де Кюси, предлагая
установить регентство над ее малолетним сыном и обещая свою поддержку.
- Какие энергичные женщины эти британки! - воскликнул пожилой рыцарь
Генри Кент. - И как умеют хранить верность своим мужьям! Герцогиня Мария
происходит от Джулиенны - любимой незаконнорожденной дочери легендарного
герцога-короля Генри Боклерка. Где-то около 1110 года отец выдал ее замуж за
Эсташа де Бретея и к свадьбе подарил владения и замок Ивуар. Но когда ее муж
взбунтовался против могущественного Боклерка, Джулиенна осталась в крепости
со своим супругом. И отказалась сдаться даже тогда, когда Боклерк -
представьте себе, француз! - пленил, ослепил и изувечил трех ее юных
дочерей. Вот это женщина! Впоследствии мир, естественно, был восстановлен.
Наступила осень. Мятежная пара сдалась, и ее ради семейной гармонии
простили. В конце концов, герцог любил свою дочь, и не в последнюю очередь
за силу характера.
Франческа окинула взглядом стол. Но если кто-нибудь и был потрясен
мрачной историей рыцаря, то не подал виду. Лючия прижала ладонь к груди,
однако продолжала улыбаться. Гости начали припоминать другие события и между
двумя глотками вина извергали на окружающих разные ужасы.
- Говорят, кардинал Конти собирает собственную крестьянскую армию, -
донеслось с дальнего конца стола.
- А на что она ему? - прыснул красноносый весельчак Генри. - Петь в
полночь его утренние молитвы? Духовное лицо во главе вооруженного войска -
такой же абсурд, как бредовая идея, что наш мир круглый.
- Не такой уж это абсурд, - отозвалась мелодичным голосом его соседка -
женщина с взъерошенными волосами. - Слышали про Фра Монреале? Он был
настоятелем монастыря Святого Иоанна, перед тем как собрал первую в Италии
армию. А собрал он ее из ссыльных, дезертиров и других отчаявшихся. И очень
неплохо управлялся. Отец рассказывал, что Монреале получил от Венеции сто
пятьдесят тысяч золотых флоринов за защиту от Милана.
- Это правда, - подтвердил Генри. - Историю о Фра Монреале я слышал, и
не раз. Но вспомните ее конец. Его заманили в Рим обанкротившиеся правители,
отняли деньги, судили как бунтаря и вора и приговорили к смерти. - Глаза
рыцаря блеснули. - Однако этот плут не подкачал и на эшафоте: взошел с
высоко поднятой головой. Он был облачен в коричневый бархат с золотым шитьем
и привел личного лекаря, наказав ему проследить, чтобы кровь не брызгала во
все стороны и не испортила представления.
Стол разразился хохотом.
- Да, - раздался негромкий голос подле Франчески, - красивая сказка. Но
все, что я слышал о таинственном кардинале Конти, свидетельствует об одном:
если он собирает армию, то делает это с определенной, хорошо известной ему
целью. И даже если разделяет страсть Фра Монреале к роскоши, не позволит
мирским соображениям сбить его с толку.