"Дебора Джонс. Под небом Италии " - читать интересную книгу автора

Но откуда бы ни правил святейший папа - из Рима или из Авиньона, - это
нимало не тревожило течения моих мирных дней при дворе. Кроме обычных
секретарских обязанностей, король Филипп милостиво поручил мне заняться
делами алхимической лаборатории. Щедрый жест, но не без личного интереса.
Подобно многим другим государствам, монархия короля Филиппа отчаянно
нуждалась в деньгах.
Крестьянство и городской люд настолько ободрали налогами, что больше из
них нельзя было бы выжать ни экю. Об обложении податями знати и речи не шло.
Это сословие было освобождено от налогов. Не оставалось надежды даже на
крестовые походы, чтобы наполнить земные сундуки долгожданной небесной
славой. Война и сама жизнь сделались для короля непомерно дороги.
Он мало верил в мое открытие философского камня - был слишком
реалистом, чтобы считать возможным превращение в золото обычных металлов.
Впрочем, как и я. Но его положение представлялось настолько бедственным, что
он решил финансировать мои занятия и занятия других алхимиков в тайной
надежде, что свершится чудо.
И полагал так до тех пор, пока его проницательный глаз не остановился
на рыцарях тамплиерах.
Объединившиеся в орден для защиты Святой земли, эти рыцари вскоре
устали от сурового воздержания и вторглись в мирские сферы золотого тельца.
Стали ссуживать деньгами простолюдинов и знать под меньшие проценты, чем
банкиры, и вскоре их должником оказался сам святейший папа. Как ни
прискорбно, страсть тамплиеров к деньгам не пробудила в них потребности в
благотворительности. Их богатство росло, а с богатством укреплялась власть.
Но чем сильнее крепла их власть, тем быстрее множились враги. Хотя
богатство и власть долгое время служили щитом от бед. Водной Франции их
насчитывалось не менее двух тысяч. А правление тайно и негласно
осуществлялось из могущественного храма в центре Парижа.
Легенда рассказывает, что Филипп Красивый нанес тамплиерам внезапный
удар. Однако я знаю, что это не так: пружина, приведшая в действие механизм,
ковалась в течение многих бессонных ночей. Строилось множество планов. Я
делал заметки. В том числе во время тщательно подготовленных вечеров, когда
друга короля и крестного отца его единственной дочери великого магистра
тамплиеров Жака де Молея невинно приглашали отужинать, а я стоял за
портьерой и записывал каждое его слово. Филипп жаждал знать, сколько золота
накоплено у тамплиеров и в чем их слабые и сильные стороны.
Без сомнений, их преступление состояло в колдовстве. Это было ясно с
самого начала. Однако требовались доказательства, но добыть их было не
так-то легко. Это в наше время инквизиция встала на ноги, тогда же все было
иначе. Филипп слишком вяло бросал обвинения, а папа Климент вообще не желал
принимать в этом деле участия - опасался последствий. Но король есть
король - он сумел заставить Климента предпринять необходимые церковные
санкции.
Неожиданно тысяча французских тамплиеров оказались в тюрьме. Их
история - семь лет ужасов пыток и обвинений, когда не забыли упомянуть ни
единого черного греха. Свидетели утверждали, что подсудимые знаются с
дьяволом и продали нечистому душу в будущей жизни с тем, чтобы он устраивал
их дела в земной. Будто бы они поклонялись демону-магистру в образе
огромного кота. Многие клялись, что, вступая в орден, новоиспеченные рыцари
пили эликсир из крови собственных убиенных внебрачных детей и праха умерших