"Дебора Джонс. Под небом Италии " - читать интересную книгу автора

Предыдущий 1382 год стал свидетелем похода Людовика Анжуйского, дяди
французского короля Карла VI и родственника несчастной королевы обеих
Сицилий Иоанны, которая погибла от рук нежеланного наследника престола
герцога Дураццо. Это дало повод Людовику претендовать на богатейшую область,
которая простиралась от Рима до благодатного побережья Средиземного моря.
- Один папа! Одно королевство! - кричали французы, переходя через
Альпы. И только потом: - Отомстим за Иоанну!
- Тоскана в руинах, - проскрежетала колдунья, погружая крючковатые
высохшие пальцы в мякоть перезрелой тыквы и разбрасывая семечки по полу. -
Разделена французами - сидящим на Божьем престоле на севере и сидящим на
людском престоле на юге. Мы снова станем едины. Но познаем ад на земле.
Франческа задохнулась от быстрого бега по лесу. Но ей повезло. Она
сразу поняла, что прибывший незнакомый рыцарь - Симон Мальвиль и что он ее
не заметил: слишком был занят, осматривая двор замка. Франческа
поблагодарила Всевышнего за милость и сама пригляделась к Мальвилю. Братья
говорили, что пеший рыцарь все равно что безоружный рыцарь. Мальвиль не
спеша брел по дорожке, значит, что-то тщательно и дотошно искал. В его
массивной фигуре и покрытом шрамами лице таилось ощущение опасности. На
пальце сияло золотое кольцо, в ухе поблескивал крупный бриллиант. На шее на
кожаном ремешке висели амулеты и обереги. Франческа сразу поняла, что этот
человек не благородного происхождения. И если он дослужился до высокого
поста в чванящейся знатностью французской армии, значит, совсем не дурак.
Она следила, как Мальвиль рассматривал крепостную стену, пока тот не
наткнулся взглядом на место, где находилась потайная дверь. Тогда она
поспешила навстречу - в руках корзина с полевыми цветами, чтобы объяснить
раннюю отлучку из замка.
- Графиня Дуччи-Монтальдо? - поинтересовался француз и, получив
утвердительный кивок, удивленно изогнул брови. - Я ожидал встретить женщину
в летах.
Его взгляд, казалось, раздевал ее, и Франческа покраснела. Мальвиль
заметил ее смущение и улыбнулся.
- Моя мать, графиня Бланш, больна. Я графиня Франческа Дуччи-Монтальдо
и от ее имени предлагаю вам гостеприимство. Наш замок не защищен. А теперь
могу я узнать, с кем имею честь разговаривать?
Презрительный тон возымел свое действие: Мальвиль прекратил ее
разглядывать и посмотрел в лицо.
- Не так уж не защищен, - эхом отозвался он и придвинулся ближе. - Я,
Симон Мальвиль, передаю вам привет от вашего родственника и моего начальника
Эгеррана де Кюси, первого барона Пикардии, чья армия расположилась на бивуак
неподалеку от Ареццо. Он заверяет вас в своей защите и уважении и, памятуя
об общей французской крови и родственных связях, просит помочь в небольшом
деле.
Всякое напоминание о ее галльской крови всегда немного удивляло
Франческу.
- Француженка моя мать, а не я, - объяснила она. - А я родилась и
выросла в Тоскане и не имею с Францией никаких связей, кроме наследственных.
Однако скажите, чего требует кузен. Я постараюсь все выполнить.
- Вам известно, что мы разыскиваем Бельдана д'Арнонкура. - Слова
Мальвиля прозвучали как утверждение, а не как вопрос.
- И еще известно, что вы его не нашли.