"Марина Дяченко, Сергей Дяченко. Соль (Если 2007 № 7)" - читать интересную книгу автора

выскользнула из его рук на песок. Очень быстро, подтягиваясь на руках,
кинулась к морю и через секунду уже исчезла, только хвост ударил по воде -
судорожно и мощно.
И все. Остался брезент на заднем сиденье, мокрый, с приставшей кое-где
крупной чешуей (а русалки роняют чешую, только когда болеют или нервничают).
Остался диктофон. Собираясь на свидание в кафе "Нептун", Эрвин несколько раз
проверил аккумуляторы. Потом взял запасные батарейки. Потом прихватил
зарядное устройство.
Брезент из машины он предусмотрительно убрал. Вырулил из гаража; Велька
смотрела на него через кухонное окно. Эрвин подумал, что по-хорошему -
по-настоящему - следовало бы все рассказать ей сейчас. Все объяснить. Потому
что нет никакой гарантии, что он вернется живым из кафе "Нептун". А если он
не вернется - последним разговором в их жизни останется вот этот,
несправедливый и уродливый, и Велька никогда не узнает, что Эрвин, по
большому счету, был прав. А она - не права.
Он захотел ей все рассказать, но посмотрел на часы и понял, что
опаздывает. Кафе "Нептун" находилось за городом, в холмах, скоростной
туннель был на ремонте, а значит, ехать предстояло в объезд, по серпантину,
забитому в этот час машинами, экскурсионными автобусами и грузовиками со
щебнем. А Эрвин боялся подумать о том, что можно опоздать на эту встречу.
Он успел. Кафе открылось час назад, на стоянке было пусто. В дальнем
углу, у входа на веранду, сидели две женщины средних лет. Они разговаривали,
кивая друг другу поверх декоративных зонтиков, пальмочек, трубочек и прочего
хлама, венчавшего коктейли в высоких стаканах.
Эрвин сел и заказал кофе. "Я вас узнаю", - сказал его собеседник.
Двенадцать ноль две. Двенадцать ноль пять. Двенадцать ноль семь.
Его волнение готовилось перерасти в психоз. Что если приглашение было
все-таки розыгрышем? Или хуже - провокацией? Он не знал, чего боится
больше - того, что его телефонный собеседник явится, или того, что он не
придет.
- Господин Эрвин Фролов?
Эрвин обернулся. Официант смотрел на него, улыбаясь.
- Вам просили передать...
Он протянул визитную карточку - белый прямоугольник без единой буквы,
но с небрежным карандашным рисунком. Эрвин присмотрелся. Это была схема
проезда от кафе "Нептун" к берегу моря, к месту, обозначенному жирным
кружком.
Эрвин поблагодарил.
Дорога петляла. Несколько раз машина задела днищем о выступающие камни.
На маленьком пляже, совершенно пустынном, стоял одинокий автомобиль
странного вида. Присмотревшись, Эрвин понял, что это амфибия. У самой воды
беспечно подрагивал на ветру яркий пляжный зонтик. Белые пластиковые кресла
и круглый столик, будто перенесенные одним махом из недорогого прибрежного
кафе, казались очень неуместными. В какой-то момент Эрвину показалось, что
это оскорбительный намек.
Он вышел из машины и медленно подошел к столу.
- Садитесь, Эрвин Фролов.
Пластиковые ножки глубоко увязли в мелкой гальке. За кромкой прибоя,
почти под ногами, гнили водоросли и мидии. На белом столе лежал браслет
собственной конструкции Эрвина: металлический обруч, медная пластинка с