"Марина Дяченко, Сергей Дяченко. Соль (Если 2007 № 7)" - читать интересную книгу автора

- Был бы рыбак, с такой ловлей давно бы с голоду умер... Ты кто?
- Принц, - сказал Виталик и покраснел в темноте. Артур рассказывал, не
то в шутку, не то всерьез, что в разговоре с русалкой обязательно надо
называть себя принцем. Это как пароль. Иначе они не понимают.
- Я так и думала, - по ее голосу нельзя было понять, насмехается она
или приняла его признание за чистую монету. - А я преступница.
- Как?
- Меня убьют, если узнают, что я опять плавала к берегу, - теперь в ее
голосе звучал мечтательный ужас. - Ты когда-нибудь нарушал запреты?
- Я?
Это был странный разговор, будто во сне. Русалка непривычно произносила
слова, но дело было не только в ее произношении. Она так говорила, так
смотрела и так смеялась, как ни одна из виденных Виталиком девушек.
- Запреты...
Ему очень хотелось рассказать ей что-нибудь эдакое. Чтобы и она
удивилась, как удивлялся он; можно было приврать, но не хватало фантазии.
- Я не вышел на награждение. Третье место... тренер орал. А я плюнул и
все бросил. В смысле, плавание.
- Бросил плавание?!
- В том смысле, что спорт, - Виталик закашлялся от растерянности. - В
бассейне.
- Ты хорошо плаваешь? - теперь она точно зубоскалила. - Примерно как
камень?
- Я бы тебе показал, - осторожно сказал Виталик.
- Так покажи. Или море мелкое?
Он крепче ухватился за борт - и вдруг понял ее, понял, что она говорила
про запреты. Переступить грань, прыгнуть за борт, вниз головой, в нарушение
правил. Она это умела. Ей уже приходилось это делать в ее шестнадцать или
пятнадцать...
- Сколько тебе лет?
- Шестнадцать. Ну и что?
- У тебя родители есть?
- Есть, ну и что? Я совершеннолетняя по нашим законам.
- А... - Виталик запнулся. - Ты работаешь или учишься?
- А что, можно либо одно, либо другое?
- Нет, но... - он решительно не знал, что ей сказать. При том, что
сказать хотелось очень много. - Э-э-э... У вас там телевизор есть?
Она засмеялась и нырнула, ударив по воде хвостом. Потом выпрыгнула
вдруг целиком, как дельфин, и Виталик обалдел: длинное и стремительное тело
пронеслось над водой и ушло вглубь без всплеска, жаль, что так мало света,
только блики на перламутровой чешуе...
Он ругательски ругал себя за то, что никогда раньше не интересовался
русалками. Ведь есть же фильмы, книги... Правда, у тех, что попадались ему
раньше, были сплошь зубодробительные названия - "Глубоководный изолят" или
что-то вроде того. А теперь он спрашивает глупости, и она над ним смеется...
Отчаявшись поразить девушку красноречием, Виталик свесился за борт и
смотрел, как она танцует. Как носится в глубине, будто зеленоватая комета, в
шлейфе фосфоресцирующих пузырьков...
Он никогда раньше не слышал, как поют под водой.