"Марина и Сергей Дяченко. Ведьмин век (новая редакция 2000 г.)" - читать интересную книгу автора

- Твой визит не планировался заранее, - сказала женщина с коротким
смешком. - Слишком внезапно... Мавин задергался - он ведь тебя боится.
- Да? - искренне удивился Клавдий.
Женщина перевела дыхание. Потупилась.
- Знаешь... Мне было бы проще, если бы мы остались в рамках этикета.
"Проще - не всегда означает лучше", - хотел сказать Клавдий. Но
удержался, избавил язык от многозначительной фразы. Чего доброго, Федора
подумает о нем, что он умнее, чем есть на самом деле...
Он криво усмехнулся; женщина напряглась.
- Мы можем вернуться в эти рамки, - сказал он примирительно.
Федора отвернулась.
- Поздно... Теперь это меня оскорбит.
Железный характер, змеиный ум - и мнительность некрасивого подростка.
Нет, он никогда и ни в чем не мог ей помочь. И, вероятно, не сможет.
- Как ты думаешь, почему я приехал?
Снова напряжение в ее красивых холодных глазах. Почти испуг; или снова
обманывает призрачный скользящий свет?
- Клавдий, - почти скороговорка, - Клав...
Она впервые произнесла его имя. Поспешно и как-то скомканно, будто
боясь обжечь язык.
- Клавдий, у нас большие неприятности... У меня, у Мавина... У нас у
всех...
- Да?
- Да... Летом смертность в округе традиционно возрастает. Несчастные
случаи в горах, на воде... Отравления, молодежные драки... Колоссальный
приток туристов... и очень сложно определить... когда за чьей-либо смертью
стоит ведьма. Но... за последние две недели мы приговорили десять человек.
Приговоры еще не приведены в исполнение...
Клавдий молчал. Федора волновалась; за всю историю Инквизиции всех
служивших в ней женщин можно было перечесть по пальцам. Обеих рук и одной
ноги. На подобных постах женщины, как правило, отличаются жестокостью и
непримиримостью - в душе Федоры хватало того и другого. Но сейчас она
волновалась, и Клавдий не хотел ей мешать.
- За последний месяц, патрон, уровень вновь инициированных ведьм вырос
в среднем в два раза... "Колодцы" - семьдесят пять, восемьдесят...
Небывалая... агрессивность... И - сцепка. Раньше такого не было, всякая
ведьма одиночка... Теперь...
- Почему же куратор Мавин не обращался с докладом в Вижну? -
прошелестел Клавдий одним из самых страшных своих голосов. И почувствовал,
как отстранилась, сжалась Федора:
- Он... Сперва мы думали, что это ошибка. Потом - что это наш
недосмотр, что мы что-то где-то пропустили и теперь расхлебываем... Понятно,
докладывать о... собственной несостоятельности...
- Я все понял, - сказал Клавдий обычным голосом. - He говори Мавину о
нашей беседе. Пусть расскажет мне сам.
Машина остановилась перед слабо подсвеченным зданием - памятником
архитектуры. Самый старый и красивый Дворец Инквизиции в стране.
- Клав...
Он почувствовал, что его держат за руку.
- Клавдий... Ты ведь все понимаешь? Что происходит? Ты остановишь это,