"Владимир Леонидович Дуров. Мои звери (Рассказы) " - читать интересную книгу автора

- Довольно!
Бэби водит шваброй по голове карлика. Ванька-Встанька в ужасе. Он
кричит и болтает коротенькими ручками и ножками, а Бэби деловито собирает
мыло с Ванькиной головы... себе в рот.
Я подаю <мастеру> деревянную бритву. Бэби начинает <брить>. <Клиент>
кричит благим матом:
- Ой, довольно! Пустите, довольно!
Он срывается с места и бежит к выходу. Бэби догоняет его. Я говорю:
- Платите!
<Клиент> достаёт из кармана кусок сахару.
<Парикмахер> жуёт сахар и кланяется публике. Потом мы скрываемся за
занавесом.
Эта сложная сценка очень нравилась детям. Подготовить её было не
так-то легко. Пришлось затратить много труда и терпения. Но и здесь, как
всегда, я действовал только лаской и ни разу не ударил своего
четвероногого ученика Бэби.
Слон любил меня и был послушен и добр. Но иногда на него находили
припадки упрямства.
Раз я повёл его на арену для репетиции. Вдруг Бэби вздумалось
повернуть налево, в тускло освещенный проход под галереей. Я загородил
дорогу и крикнул:
- Алле!
Но Бэби встал как вкопанный. Я взял его за ухо и с силой потянул в
сторону. Бэби заревел, вырвался и двинулся к тому же проходу. Я снова
поймал его за ухо и снова повернул назад. Но Бэби не слушался. Я стал его
ласково уговаривать и сунул ему в рот кусок сахару. В ответ раздался
невообразимый рёв, будто я подсунул слону отраву. Бэби выплюнул сахар и
снова потянулся к тёмному проходу. <Ладно, упрямец, - решил я, - будешь
знать!> В проходе, под галереей, стояла железная печка. Она в это время
топилась и была сильно накалена. Я подумал: <Бэби, проходя под галереей,
обязательно заденет горячую печку>. Я отпустил его ухо и отступил. Бэби
пошёл куда хотел, дошёл до печки и, конечно, обжёгся. Он попятился, поджал
короткий хвост и побежал ко мне. Я молча ждал. Бэби опустил хобот и стал
жалобно гудеть. Я тихо погладил его, потрепал за ухо, и Бэби затих. Я
начал репетицию. Упрямец был наказан.
Бэби разъезжал со мной по разным городам. Когда мы приезжали
куда-нибудь и шли с вокзала в цирк, вокруг нас собиралась толпа. Мальчишки
дивились длинному хоботу слона, его толстым ногам.
Они целыми днями осаждали цирк. Они находили в стене щели,
просовывали туда палки и дразнили Бэби. А Бэби в ответ прикладывал к щели
хобот и дул на хулиганов.
В одном городе произошел случай, который я никогда не забуду.
Наш летний цирк стоял на площади. Крыша цирка была сделана из
парусины. Ночью поднялся сильный ветер, сорвал парусину и электрические
провода. Наступила кромешная тьма. К счастью, публики в цирке не было. Но
там были артисты, служители, звери. Во мраке раздавались крики людей,
топот лошадей, треск ломающихся досок... Оглушительно заревел Бэби.
Я нащупал в темноте керосиновую лампу, зажёг и бросился к слону. При
скудном свете лампы я увидел: всё стойло Бэби было разгромлено. Столбы, на
которых держалась балка с цепью, были вырваны из земли вместе с досками.